Hay algunas razones por las que las personas se vuelven vegetarianas. La preferencia personal tiene mucho que ver con esta decisión, pero también hay otras consideraciones. ¿Es la persona un amante de los animales? ¿Están preocupados por el medio ambiente? ¿Se sienten mejor cuando omiten la carne y las aves de sus dietas, o tienen problemas de salud al comer estos alimentos?
Razones éticas
Una de las razones por las que las personas deciden volverse vegetarianas es porque aprenden cómo se trata en la vida o en la muerte a los animales criados para la alimentación. Muchos se ven obligados a vivir en condiciones inhumanas y de hacinamiento antes de ser asesinados. Estos animales reciben antibióticos para prevenir enfermedades causadas por sus condiciones de vida y para promover el aumento de peso.
El proceso de sacrificio en sí mismo es violento y estresante. Asimismo, muchos de estos animales son sacrificados para obtener carne cuando son muy jóvenes. Por ejemplo, la ternera está hecha de terneros que tienen solo unos 5 meses de edad. Los pollos se ven obligados a vivir en jaulas diminutas y se les quitan los picos; se sacrifican cuando tienen alrededor de 8 semanas. Las personas que creen que estas prácticas son incorrectas y abominables eligen un estilo de vida vegetariano por razones éticas.
Un subtipo de vegetarianos llamados veganos optan por renunciar a todos los productos animales, incluidos:
- Levadura
- Usando lana o cuero
- Gelatina
- Cariño
- Productos lácteos, incluidos los huevos y la leche
Razones presupuestarias
Algunas personas se vuelven vegetarianas para ayudar a los presupuestos ajustados. La carne es una fuente costosa de proteína. Debido a que los vegetarianos pueden combinar proteínas de productos vegetales y de granos para agregar aminoácidos esenciales a sus dietas, pueden consumir suficiente cantidad de este nutriente y ahorrar mucho dinero. Si bien los productos frescos pueden parecer costosos, si reemplaza la carne con productos agrícolas, puede ahorrar un promedio de $ 750 por persona al año en su factura de comestibles. Para una familia de cuatro, eso puede significar ahorros de hasta $3,000 por año.
Razones Ambientales
Un número menor de personas se vuelven vegetarianas debido al impacto que tiene comer carne en el medio ambiente. Por ejemplo, los agricultores deforestan la tierra para crear más tierras de pastoreo. Para producir una libra de carne de res, los granjeros usan 2500 galones de agua y 12 libras de grano. Este grano podría usarse para alimentar a miles de personas. Asimismo, la producción ganadera utiliza alrededor del 30 por ciento del suministro de agua dulce del mundo.
Las granjas industriales que producen carne, productos lácteos y huevos también contribuyen al cambio climático global. Si cambia a una dieta vegana, por ejemplo, puede reducir su huella de carbono. Cada libra de carne de res producida utiliza un galón de gasolina.
Algunos vegetarianos están preocupados por el aumento de bacterias resistentes a los antibióticos porque los animales de granja reciben niveles subterapéuticos de esos medicamentos para aumentar de peso y prevenir enfermedades. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que 2 millones de estadounidenses se enferman por bacterias resistentes a los antibióticos cada año; estas infecciones son difíciles de tratar.
Razones Religiosas
El vegetarianismo es también un elemento de religiones como el hinduismo y el budismo. Para aquellos que tienen estas creencias, vivir un estilo de vida vegetariano aboga por la no violencia y es parte de la realización espiritual. Otras religiones que promueven el vegetarianismo son los adventistas del séptimo día y los jainistas.
Razones de salud
Mucha gente deja la carne por razones de salud; creen que una dieta basada en carne contribuye a las enfermedades del corazón y otras enfermedades. Otras personas se vuelven vegetarianas porque no les gusta el sabor o la textura de la carne. Además, a la carne a veces se le inyectan hormonas o conservantes que algunos encuentran objetables. Otros dejan de comer carne porque se sienten mejor cuando evitan esos productos alimenticios.
Si bien algunas personas pueden pensar que una dieta vegetariana es extrema, no se pueden negar los beneficios para la salud. El ex cirujano general C. Everett Koop afirma que el 70 por ciento de los estadounidenses sufren dolencias y enfermedades relacionadas con lo que comen. Los estudios confirman que hay ventajas en comer alimentos vegetarianos como frutas frescas, vegetales, granos y soya. Estos alimentos pueden ayudar a promover una vida más larga y saludable.
Salud del Corazón
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los EE. UU. Las estadísticas muestran que los hombres que comen carne roja tienen una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas y otras enfermedades. De hecho, comer carne roja puede aumentar el riesgo de morir a causa de ocho enfermedades diferentes, que incluyen enfermedades cardíacas, cáncer, derrames cerebrales, diabetes, enfermedades hepáticas, enfermedades respiratorias, infecciones y enfermedades renales.
Reduce el riesgo de síndrome metabólico
El síndrome metabólico es una enfermedad caracterizada por niveles altos de azúcar en la sangre, una gran barriga y niveles altos de colesterol. Las personas con este síndrome tienen un alto riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes. Una dieta vegetariana puede reducir el riesgo de desarrollar este síndrome.
Reduce el riesgo de cáncer
Un estudio realizado en la Escuela de Salud Pública de Harvard encontró que las mujeres jóvenes que comen carne roja a menudo tienen un mayor riesgo de cáncer de mama. Una porción de carne, consumida todos los días, se asocia con un riesgo 22 por ciento mayor de desarrollar cáncer de mama antes de la menopausia. La Organización Mundial de la Salud clasifica la carne roja como un "probable cancerígeno". La carne procesada se considera una "causa definitiva" de cáncer. Los estudios también indican que comer una dieta vegetariana también ayuda a protegerlo de:
- Cáncer de próstata
- Cáncer colorrectal
- Cáncer de páncreas
- Cáncer de piel
Mantenga un peso saludable
Incluso los vegetarianos pueden comer demasiados dulces o carbohidratos ricos en almidón, lo que puede acumular kilos no deseados. Sin embargo, en general, los vegetarianos mantienen un peso más saludable que las personas que comen carne; en promedio, pesan un 10 por ciento menos que los no vegetarianos. Una dieta basada en plantas es más baja en calorías y grasas en comparación con la dieta estadounidense estándar. Un peso más bajo también significa menos riesgo de desarrollar problemas, como:
- Enfermedad del corazón
- Trazo
- Cáncer
- Diabetes
Por qué convertirse en vegetariano
Existen numerosas razones por las que las personas pueden optar por volverse vegetarianas. Sin embargo, la conclusión para muchos es que creen que vivirán una vida más larga y saludable.