Wasabi es un ingrediente popular en la cocina japonesa. No solo es bueno para agregar un toque picante a su sushi o sashimi; de hecho, el wasabi tiene muchos beneficios para la salud.
Un tubérculo picante
Wasabi es un vegetal de raíz picante y picante a veces llamado "rábano picante japonés". Es un miembro de la familia Brassicaceae de vegetales crucíferos que también incluye repollo, brócoli, rábano picante y mostaza. La raíz de wasabi generalmente se muele en una pasta verde y se sirve como condimento.
Encuentra la oferta real
Desafortunadamente, gran parte del llamado wasabi que se sirve en los restaurantes de EE. UU. no está hecho de wasabi fresco en absoluto, sino que es una combinación de rábano picante y/o mostaza y colorante alimentario verde. Esto se debe a que la raíz de wasabi fresca es muy difícil de cultivar, rara vez se encuentra en los EE. UU. y es extremadamente costosa.
Si tiene suerte, puede encontrar wasabi fresco en un mercado especializado japonés o en una tienda de importación y algunos productores de EE. UU. le enviarán wasabi fresco. Pero el polvo de wasabi, que puede combinarse con agua y convertirse en una pasta, o la pasta de wasabi prefabricada es un poco más fácil de encontrar.
Aunque todas las partes de una planta de wasabi son comestibles, es el rizoma el que contiene la magia. El rizoma es el tallo parecido a una raíz de color verde, que mide de tres a seis pulgadas de largo y se encuentra sobre el suelo.
Si desea aprovechar los beneficios para la salud del wasabi, busque el verdadero negocio. Si no puede encontrar wasabi fresco, asegúrese de leer las etiquetas de cualquier producto de wasabi que compre para asegurarse de que contenga wasabi real (Wasabia japonica) y no rábano picante.
Beneficios potenciales
Tanto el wasabi fresco como el en polvo ofrecen beneficios para la salud. Pero, de nuevo, no todo el wasabi en polvo es igual. Algunas versiones contienen otras partes de la planta de wasabi, como hojas y tallos. Busque polvo que contenga 100 por ciento de rizomas de Wasabia japonica.
Wasabi contiene isotiocianatos que, según el Instituto Linus Pauling (LPI), provienen de la descomposición de los glucosinolatos. Los glucosinolatos son compuestos de azufre que se encuentran en las verduras crucíferas. Los isotiocianatos son responsables de la mayoría de los impresionantes beneficios para la salud del wasabi.
Anticáncer
Según LPI, se ha descubierto que los isotiocianatos desalientan el desarrollo de algunos cánceres inducidos químicamente en animales, incluidos los cánceres de pulmón, hígado, esófago, estómago, intestino delgado, colon y mama. Estudios adicionales en humanos sugieren que comer vegetales crucíferos puede disminuir el riesgo de cáncer. Sin embargo, LPI advierte que no está claro en este momento si la disminución del riesgo se debe únicamente al contenido de isotiocianato u otros beneficios de comer vegetales crucíferos.
Según un resumen de PubMed, se evaluó el efecto de un isotiocianato específico (6-MITC) obtenido de Wasabia japonica en células de cáncer de páncreas humano. El estudio concluyó que el 6-MITC puede ayudar a inhibir el crecimiento de ciertas células pancreáticas.
Antiinflamatorio y Anticoagulante
Mainland Wasabi LTD, cultivadores de Wasabia japonica de grado nutracéutico, cita un estudio que concluyó que el wasabi tiene poderosos beneficios antiinflamatorios y antiplaquetarios. El estudio llevó a los investigadores a creer que estos beneficios podrían tener efectos de largo alcance, incluido el tratamiento de:
- Alergias
- Asma
- Anafilaxia
- Ataques al corazón
- Artritis reumatoide
- Enfermedades inflamatorias del intestino
- Shock séptico
Un estudio separado también respalda las propiedades antiinflamatorias y anticoagulantes del wasabi. El estudio analizó específicamente las células endoteliales umbilicales humanas (células que recubren la superficie interior de los vasos sanguíneos) y concluyó que el 6-MITC tiene potencial terapéutico para tratar la vasculitis y la inflamación vascular.
Antimicrobiano
Un estudio publicado en el International Journal of Food Biology determinó que el wasabi japonés y coreano tiene efectos antimicrobianos contra la bacteria Helicobacter pylori. En este estudio, las hojas de la planta de wasabi mostraron el mayor potencial antimicrobiano.
Los isotiocianatos de wasabi "tienen un efecto inhibidor sobre varias cepas de bacterias, levaduras y moho", afirma un artículo de Glen Nagel, ND y Brian Oates PhD en el sitio web de Naturopathic Doctor News and Review (NDNR). El artículo menciona estudios que muestran que el 6-MITC es efectivo contra Staphylococcus aureus y Escherichia coli bacterias, las cuales causan enfermedades graves y, a veces, potencialmente mortales. Además, los isotiocianatos también han demostrado ser efectivos contra Streptococcus mutans , una bacteria que causa la mayoría de las caries dentales.
Otros beneficios para la salud
Según el artículo de la NDNR, los isotiocianatos también pueden ofrecer los siguientes beneficios adicionales para la salud:
- Reducir la diarrea
- Protege las nefronas, pequeños filtros en el riñón que eliminan líquidos y desechos, en pacientes con diabetes
- Limitar la toxicidad del tratamiento del cáncer
- Protege la función cardiovascular
Además, el artículo menciona que un compuesto que se encuentra en el extracto de tallo de hoja de wasabi estimula la calcificación ósea. Este emocionante hallazgo puede conducir a futuros tratamientos para la osteoporosis.
Un condimento curativo
Wasabi es un vegetal potente con un potencial curativo impresionante. La investigación continua sobre sus compuestos naturales puede conducir a nuevos tratamientos para muchas enfermedades comunes y graves. Con estudios que varían en sus métodos, como algunos que usan wasabi de calidad mientras que otros usan polvo, es importante consultar con su médico antes de usar wasabi para tratar o prevenir cualquier enfermedad.
Así que adelante, agregue otra pizca de wasabi a su sushi, solo asegúrese de que sea real.