El Síndrome de Hipoventilación por Obesidad (OHS) es un trastorno respiratorio caracterizado por muy poco oxígeno y demasiado dióxido de carbono en la sangre. Aunque la obesidad es un factor principal que contribuye a que se le diagnostique el trastorno, los científicos aún no se han decidido acerca de otros factores de riesgo que pueden causar la enfermedad. La buena noticia es que el OHS se puede tratar con éxito a través de una combinación de terapias que pueden brindarles a los pacientes un alivio significativo.
Etiología y prevalencia
Las causas del OHS no se comprenden bien. Se cree que el síndrome es una interacción compleja entre "trastornos respiratorios del sueño, disminución del impulso respiratorio y deterioro relacionado con la obesidad". Algunos científicos teorizan que la condición puede ser el resultado de la incapacidad del cerebro para regular la respiración adecuadamente. El exceso de peso contra la pared torácica puede dificultar la respiración lo suficientemente profunda y también puede producir un exceso de hormonas que dificultan la respiración efectiva.
Debido a que el SOH a menudo no se diagnostica hasta la quinta o sexta década de la vida, cuando los síntomas se vuelven bastante graves, las tasas de prevalencia son difíciles de determinar. Para los pacientes adultos que presentan apnea obstructiva del sueño (AOS), la estimación de OHS comórbida es de aproximadamente 10 a 20 por ciento. Para las personas sin síntomas de OSA, la estimación es de 0,15 a 0,30 por ciento. Sin embargo, la incidencia de la obesidad ha seguido aumentando durante las últimas tres décadas, por lo que es probable que la incidencia y la prevalencia del SHO también aumenten.
Síntomas
Los síntomas del SHO a menudo son variados y, a veces, están relacionados con la pérdida de un sueño reparador. Los síntomas definitivos incluyen:
- Un índice de masa corporal (IMC) superior a 30
- Hipercapnia diurna (exceso de dióxido de carbono) e hipoxemia (falta de oxígeno)
- Trastornos respiratorios del sueño (aproximadamente el 90 % de los pacientes con OSH también tienen OSA).
- Somnolencia diurna y/o fatiga después de muy poco esfuerzo
Los síntomas relacionados con el sueño inadecuado pueden incluir:
- Depresión, irritabilidad
- Accidentes o errores en el trabajo
- Problemas con la intimidad o el sexo
- Dolor de cabeza
- Pesadillas
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico de OHS puede llevar algún tiempo, así como una investigación cuidadosa. Los síntomas pueden ser el resultado de otras condiciones, y es muy importante descartarlas antes de llegar a un diagnóstico definitivo. Las condiciones que se deben descartar son:
- Apnea del sueño, aunque el SOH y la apnea del sueño suelen coexistir
- Síndrome de Prader-Willi, una condición genética caracterizada por obesidad, discapacidad intelectual, baja estatura y manos y pies pequeños
- Síndrome de Beckwith-Wiedemann, un defecto congénito en el que el estómago, el hígado o los intestinos se desarrollan fuera de la cavidad abdominal
- Narcolepsia, una afección neurológica que provoca somnolencia diurna excesiva
- Abuso y/o uso de antihistamínicos o sedantes
- Privación del sueño
- Hipotiroidismo
- Deformidades de la pared torácica
Los síntomas de OHS pueden ser muy similares a las condiciones mencionadas anteriormente, por lo que un historial médico por sí solo no brinda suficiente información para hacer un diagnóstico preciso. Hay algunas pruebas específicas que pueden ser necesarias para hacer un diagnóstico definitivo:
- Gasometría arterial (ABG):esta prueba mide la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono presente en una pequeña cantidad de sangre extraída de una arteria.
- Oximetría nocturna:esta prueba utiliza un pequeño dispositivo que se engancha en la muñeca para medir la cantidad de oxígeno en la sangre durante el sueño.
- Ecocardiograma y/o ECG:registran cualquier anomalía en el funcionamiento del corazón que pueda contribuir a los problemas respiratorios.
- Prueba de función pulmonar:este es en realidad un grupo de pruebas que miden qué tan bien los pulmones toman y liberan aire.
- Radiografía de tórax o tomografía computarizada:pueden mostrar anomalías en la cavidad torácica o la presencia de una variedad de afecciones cardíacas.
Opciones de tratamiento
OHS puede ser una condición severa que, si no se trata, eventualmente puede conducir a una calidad de vida significativamente reducida y/o incluso a la muerte. Sin embargo, existen varias vías de tratamiento que pueden aliviar o incluso eliminar por completo los síntomas.
- Pérdida de peso:esta es una vía principal de tratamiento para reducir o eliminar los síntomas de OHS y potencialmente puede incluir cirugía destinada a ayudar a perder peso.
- Terapia de ventilación:esto puede incluir el uso de un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o, en casos extremos, una traqueotomía temporal.
- Oxigenoterapia:la administración de oxígeno, junto con el uso de CPAP, puede mejorar significativamente el resultado de los pacientes con OHS.
- Cambios en el estilo de vida:puede ser útil evitar los depresores respiratorios como el alcohol o los sedantes.
- Administración de medicamentos:esto es menos común pero puede ser efectivo en algunos casos.
El tratamiento para OHS es altamente específico para cada paciente y probablemente incluirá una combinación de terapias.
Perspectiva
Los médicos sugieren que los esfuerzos de investigación deben centrarse en la detección temprana y las medidas preventivas para que los pacientes no desarrollen afecciones graves como resultado de su OHS. El cumplimiento de los protocolos de tratamiento prescritos es muy importante, y cualquier pregunta o inquietud acerca de esta afección debe analizarse minuciosamente con un profesional médico especializado en trastornos respiratorios y del sueño.