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Para tener un diagnóstico de PTSD, también debe tener síntomas de cada uno de los tres grupos de síntomas. El nuevo DSM-V se publicará a mediados de 2013 y las revisiones pueden realizar algunos cambios menores en los criterios de diagnóstico.
Síntomas y Efectos
Los síntomas del TEPT varían de un paciente a otro. Estos síntomas se dividen en tres grupos de categorías.
Recuerdos intrusivos :
- Flashbacks del evento traumático
- Pesadillas frecuentes
Ansiedad :
- Trastornos del sueño
- Irritabilidad o ira irracional
- Sentimientos generalizados de desesperanza y ansiedad
Evitación y adormecimiento emocional :
- Incapacidad para concentrarse
- Problemas de memoria
- Vergüenza o culpa asociada con el trauma
- Desconexión emocional
Causas
Muchas personas pasan por eventos traumáticos pero no todas desarrollan PTSD. Los investigadores están tratando de determinar por qué algunas personas desarrollan la enfermedad y otras no. Algunas de las causas sospechosas incluyen:
- Experiencias de vida
- Temperamento/personalidad
- Riesgo de problemas de salud mental
- Respuestas al estrés
Los científicos han encontrado un gen que puede estar asociado con el PTSD. Esta es una investigación preliminar, pero puede conducir a más información sobre cómo y por qué algunas personas desarrollan esta afección después de traumas.
Trastorno de estrés postraumático en veteranos de guerra
Entre las fuentes más comunes de PTSD está el combate. Los veteranos que regresan del servicio activo en una guerra obviamente han visto o han estado involucrados en una variedad de situaciones violentas que amenazan la vida. El trastorno de estrés postraumático, aunque solo se conoce con su nombre moderno desde 1980, ha sido reconocido en veteranos de combate durante mucho más tiempo.
Llamados por una variedad de nombres a lo largo de la historia, los síntomas del PTSD se han documentado desde la Guerra Civil en los soldados estadounidenses, cuando la condición se conocía como corazón de soldado. Desde entonces, ha recibido muchos nombres, como shock de guerra, fatiga de batalla, síndrome post-Vietnam y reacción de estrés grave. Los síntomas se han observado en hasta el treinta por ciento de los soldados que han regresado de cada guerra.
TEPT en la población general
Aproximadamente del siete al ocho por ciento de la población de los Estados Unidos desarrollará PTSD durante su vida. Las personas en riesgo de PTSD incluyen personas que son víctimas o testigos de delitos violentos, sobrevivientes de desastres naturales o ataques terroristas y víctimas de abuso doméstico o sexual. Los niños expuestos a la violencia comunitaria corren un alto riesgo de PTSD. Experiencias traumáticas como accidentes automovilísticos, accidentes aéreos, emergencias médicas o cualquier otro evento percibido como potencialmente mortal para una persona o sus seres queridos también pueden desencadenar este trastorno.
Muchos de estos síntomas son reacciones perfectamente razonables al trauma, pero la duración es la clave para determinar si el shock típico después de un evento ha progresado a una condición más grave de PTSD. Si los sentimientos de miedo, impotencia y ansiedad persisten mucho después del hecho, o empeoran, esto puede indicar que se ha desarrollado el PTSD. En este punto, los pacientes deben buscar diagnóstico y tratamiento.
La ayuda es esencial
El PTSD es a menudo un trastorno progresivo. No solo es poco probable que desaparezca por sí solo, sino que, si no se trata, los síntomas pueden empeorar con el tiempo. El PTSD no tratado puede ser muy debilitante e interferir con la vida cotidiana de varias maneras. Las personas que sufren de PTSD pueden verse incapaces de mantener el empleo y las relaciones familiares. Los pensamientos suicidas y los comportamientos autodestructivos son comunes. La ira irracional derivada del trastorno puede hacer que los pacientes actúen de manera violenta, lastimando a quienes los rodean.
En el lado positivo, la detección temprana del PTSD puede prevenir muchos de estos síntomas más alarmantes, y el tratamiento es más avanzado y efectivo que nunca. La prevalencia del PTSD en los veteranos de Vietnam dio lugar a una gran cantidad de investigaciones sobre el trastorno y al desarrollo de una variedad de opciones de tratamiento.
Medicamentos
Muchos medicamentos recetados se han mostrado prometedores en el tratamiento de la ansiedad, la depresión y los cambios de humor que pueden acompañar al PTSD. Los medicamentos que se pueden recetar incluyen:
- Antidepresivos para controlar la depresión y la ansiedad
- Un curso corto de antipsicóticos para disminuir la ansiedad, aunque esto es menos común
- Medicamentos contra la ansiedad
- Anticonvulsivos (medicamentos anticonvulsivos)
La sertralina (Zoloft) y la paroxetina (Paxil) son dos antidepresivos aprobados por la FDA para tratar el TEPT.
Opciones de terapia
La psicoterapia ha demostrado ser muy eficaz para ayudar a los pacientes a controlar y aliviar los síntomas. En la terapia cognitiva conductual, aprende estrategias para hacer frente a sus sentimientos. La terapia de manejo del estrés también puede ser beneficiosa para que pueda controlar el estrés o la ansiedad relacionados.
A menudo, tanto la medicación como la terapia se combinan para obtener los mejores resultados.
No hay vergüenza en comunicarse
Lo más importante que deben recordar aquellos que sospechan que ellos o un ser querido pueden estar sufriendo los efectos del trastorno de estrés postraumático es que hay ayuda disponible. A pesar de los conceptos erróneos comunes, no todos pueden simplemente "seguir con sus vidas" después de un incidente que ha causado terror y angustia.
No hay que avergonzarse de buscar ayuda si la situación se ha escapado de su control. Recuerde que obtener ayuda es lo más responsable que debe hacer por usted y sus seres queridos; esto permite que todos los involucrados recuperen la seguridad y la calidad de vida que se ha perdido a causa del PTSD.
