La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) tiene precauciones estándar básicas que están destinadas a mantener seguros a los empleados y consumidores. Estas precauciones estándar también se conocen como precauciones universales o precauciones contra patógenos transmitidos por la sangre.
Descripción general de las precauciones estándar de OSHA
Las precauciones estándar se refieren a las medidas de seguridad que se toman para ayudar a mantener a los empleados y consumidores protegidos y saludables cuando existe la posibilidad de que entren en contacto con sangre u otros fluidos corporales. Los trabajadores de la salud (médicos, enfermeras y técnicos de laboratorio) corren un riesgo especial de exposición a este tipo de peligro. El personal de emergencia (bomberos, policías y paramédicos) también se encuentra en un grupo de alto riesgo.
Precauciones estándar en el lugar de trabajo
Las precauciones estándar típicas variarán, según el entorno de trabajo. Las enfermeras y los técnicos de laboratorio tienen estándares de seguridad diferentes a los de los trabajadores de oficina. Todos deben observar algunas precauciones básicas de seguridad en el trabajo para mantenerse seguros a sí mismos y a sus compañeros de trabajo.
Lavado de manos
Todos los trabajadores deben asegurarse de lavarse las manos regularmente para evitar la propagación de enfermedades. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan lavarse las manos:
- Antes, durante y después de la preparación de alimentos
- Antes de comer
- Antes y después de cuidar a alguien que está enfermo
- Antes y después de tratar un corte o una herida
- Después de usar el baño
- Después de cambiar pañales o limpiar a un niño que ha usado el baño
- Después de toser, estornudar o sonarse la nariz
- Después de acariciar, jugar o tocar a un animal
- Después de manipular alimentos o golosinas para mascotas
- Después de tocar la basura
Si no hay agua y jabón disponibles, se puede usar un desinfectante de manos a base de alcohol para limpiarse las manos. Los desinfectantes de manos recomendados deben contener al menos un 60 % de alcohol para que sean efectivos.
Según el Reglamento de OSHA sobre exposición ocupacional a patógenos transmitidos por la sangre, 29 CFR 1910.1030, (d)(2)(iii) y (v), los empleadores deben proporcionar instalaciones para lavarse las manos a sus empleados. También deben asegurarse de que los empleados se laven las manos inmediatamente "o tan pronto como sea posible después de quitarse los guantes u otro equipo de protección personal".
Guantes de protección
Los empleados deben usar guantes protectores si sus manos pueden estar potencialmente en contacto con sangre u otros fluidos corporales. Los empleadores están obligados a proporcionar guantes hipoalergénicos sin costo alguno para el empleado. Los empleadores también pagan el costo de reemplazar estos artículos, a menos que el empleado los haya perdido o dañado intencionalmente.
Si bien no existen pautas específicas que establezcan que los guantes deben cambiarse entre pacientes si no se han contaminado y si la barrera no se ha visto comprometida, este no es el nivel de cuidado recomendado para prevenir la transmisión de enfermedades.
Las regulaciones de OSHA con respecto al uso de guantes desechables varían de un estado a otro. Para obtener información más detallada, comuníquese con el Departamento de Trabajo de su estado.
Equipo de Protección Individual (EPI)
Los empleadores están legalmente obligados a proteger a los trabajadores que pueden estar expuestos a fluidos corporales asegurándose de que tengan Equipo de Protección Personal (EPP). El equipo puede incluir lo siguiente:
- Batas de laboratorio
- Vestido
- Máscara
- Pantalla facial
- Protección ocular
- Guantes
Dependiendo del lugar de trabajo, algunas formas de PPE pueden ser desechables, como los guantes de un solo uso que usan los técnicos de laboratorio cuando extraen muestras de sangre de los pacientes. La ropa de protección médica, incluidas las batas, los guantes utilitarios y los protectores faciales, se puede descontaminar y reutilizar.
Este tipo de artículos deberán inspeccionarse regularmente para detectar signos de desgaste. Si se han perforado o muestran signos de descamación, deberán retirarse del piso y reemplazarse de inmediato.
Se requiere que los empleadores realicen una evaluación de peligros en el lugar de trabajo para determinar si los peligros están presentes o es probable que estén presentes. Una vez que se han identificado los peligros o los peligros potenciales, el empleador selecciona el PPE apropiado que se utilizará. El empleador es responsable de brindar capacitación a cada empleado que deberá usar el equipo sobre "cómo ponérselo, quitárselo, ajustarlo y usarlo correctamente".
Registro y Reporte de Lesiones y Enfermedades Ocupacionales
Siempre tome precauciones cuando exista el riesgo de exposición a patógenos de los fluidos corporales. Estas son algunas sugerencias que los empleados pueden seguir:
- Deseche las agujas y cualquier otro elemento que haya estado en contacto con fluidos en los contenedores adecuados. Por ejemplo, las agujas siempre van en un contenedor designado para objetos punzocortantes y otros artículos, como la ropa manchada de sangre, también deben ir en contenedores separados.
- Si una aguja u otro objeto frágil (como un vaso) que está contaminado cae al suelo y se rompe, use una escoba y un recogedor para recogerlo. No utilice las manos, incluso si lleva guantes.
- Siempre informe cualquier contacto con fluidos a un supervisor. Obtener atención médica de seguimiento si es necesario.
Se deben registrar las lesiones y enfermedades relacionadas con objetos afilados y pinchazos de agujas que hayan sido contaminados con la sangre de otra persona u otro material potencialmente infeccioso. Los empleadores deben registrarlos en el registro OSHA 300 como una lesión. Por razones de privacidad, el nombre del empleado no se incluye en el registro oficial.
Seguridad en el trabajo
Todos los trabajadores que puedan estar expuestos a riesgos biológicos tienen derecho a estar seguros en el trabajo. La implementación de precauciones universales es un requisito legal para reducir el riesgo de lesiones en el lugar de trabajo. Reducir el riesgo de lesiones es una responsabilidad compartida entre trabajadores, supervisores y empleadores por igual.