Los refrescos dietéticos y la pérdida de peso no son sinónimos, aunque muchas personas asumen que elegir un refresco bajo en calorías conducirá automáticamente a hábitos alimenticios saludables y un mejor estilo de vida. Sin embargo, antes de creer en esta exageración, es importante entender cómo las gaseosas dietéticas pueden afectar el peso corporal y qué bebidas alternativas están disponibles.
Acerca de las gaseosas dietéticas
La soda es, literalmente, un caramelo líquido, lleno de sabores y colores artificiales, azúcares y la magia burbujeante de la carbonatación que es divertido y refrescante para beber. Las personas acostumbradas a contar calorías pueden reconocer instantáneamente el vínculo entre los refrescos y una dieta deficiente:según la información de las bases de datos de alimentos de Calorie King, una lata promedio de refresco de cola tiene 136 calorías (¡solo para una bebida!), mientras que la cerveza sin alcohol tiene 152. calorías, el refresco de lima-limón tiene 151 calorías y el refresco de naranja inclina la balanza a 179 calorías por lata.
En 1952, sin embargo, esas asombrosas cifras cambiaron con la llegada de las gaseosas dietéticas y su sorprendente cero calorías. Sin embargo, la primera gaseosa dietética no se asoció en absoluto con el control de peso ni con los alimentos dietéticos; se comercializó como un refresco para diabéticos, ya que no contenía las cantidades masivas de azúcar que se encuentran en los refrescos regulares. Muy rápidamente, las personas ansiosas que hacían dieta adoptaron la bebida gaseosa baja en calorías, con la esperanza de que la gaseosa dietética y la pérdida de peso fueran de la mano, pero ese no fue el caso.
Los refrescos dietéticos de hoy en día están endulzados con azúcares artificiales y facsímiles como Nutrasweet, Equal y Splenda. A medida que la tecnología de los alimentos mejora, menos personas se quejan de los regustos desagradables y poco apetecibles, y las gaseosas dietéticas han ganado más seguidores entre las personas interesadas en ellas como bebidas dietéticas.
Refresco dietético y aumento de peso
Desafortunadamente, a medida que muchas personas comenzaron a beber refrescos de dieta, no vieron una pérdida de peso notable. Un estudio realizado en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio en 2005 incluso sugirió un vínculo entre los refrescos de dieta y el aumento de peso. ¿Pero cómo?
La teoría es que debido a que los refrescos de dieta son tan dulces, desencadenan una respuesta en el cerebro para anhelar calorías y azúcar. Cuando los refrescos no cumplen con los requisitos esperados, una persona come sin darse cuenta más alimentos de los que comería normalmente para aliviar ese antojo.
Una teoría menos técnica es que las personas asumen que los refrescos dietéticos son opciones más saludables para ellos y, por lo tanto, eligen alimentos menos saludables, como refrigerios adicionales, porciones de gran tamaño u otros dulces. Sin embargo, reducir las calorías de la bebida no compensa los niveles adicionales de alimentos que muchas personas pueden ingerir.
Cabe señalar que, si bien este estudio y sus conclusiones resultantes son provocativas, no se ha encontrado un vínculo causal definitivo entre las gaseosas dietéticas y el aumento de peso. Sin embargo, sí sugiere que los refrescos de dieta y la pérdida de peso no son sinónimos como muchas personas pueden suponer.
Cuando las gaseosas dietéticas y la pérdida de peso funcionan juntas
Sin embargo, las gaseosas dietéticas pueden ser útiles para perder peso en ciertas circunstancias, como por ejemplo:
- Si una persona bebe normalmente varios refrescos al día, cambiar a un refresco de dieta reducirá significativamente su consumo calórico líquido y puede ayudarlo a reducir la cantidad de calorías que consume diariamente en general.
- Las personas que son adictas a las bebidas azucaradas pueden preferir el sabor dulce de los refrescos de dieta en lugar del agua u otras bebidas y pueden usarlos para alejarse gradualmente de los antojos de azúcar, ya que los refrescos de dieta en realidad no contienen azúcar.
- Un refresco de dieta puede ser un placer aceptable para alguien que sigue una dieta regulada en lugar de sucumbir a sus antojos de bebidas ricas en calorías.
Al igual que con cualquier "comida chatarra", la mejor manera de disfrutar de los refrescos de dieta es con moderación como parte de un plan de alimentación saludable que incluya muchas bebidas más beneficiosas, como jugos de frutas naturales, leche y agua.
Los Mejores Refrescos Dietéticos
En 2005, Beverage Digest informó que los estadounidenses bebían un promedio de 828 porciones de refrescos de ocho onzas por persona durante el año. Eso equivale a casi 70,000 calorías de refresco solo. Si bien los refrescos dietéticos reducirían naturalmente ese monstruoso número, el mejor refresco dietético para ayudar a perder peso también es el más fácil de encontrar, el más natural y el que no tiene edulcorantes, conservantes, colorantes ni productos químicos artificiales:el agua. Si bien es posible que los refrescos de dieta y la pérdida de peso no vayan de la mano, es una opción más positiva que los refrescos regulares, aunque elegir otros refrescos de dieta, incluidos los jugos de frutas bajos en calorías, los tés o la leche sin grasa, es una mejor alternativa que seguramente mejorará cualquier plan de dieta.