Las pruebas de drogas son una forma común para que los empleadores y los departamentos deportivos verifiquen el abuso de sustancias ilegales o prohibidas. De hecho, las pruebas caseras de drogas están disponibles para su compra en la farmacia local o en línea, generalmente comercializadas para padres preocupados por sus hijos.
Cómo funcionan las pruebas de detección de drogas
Las personas generalmente se prueban en una de tres maneras. Las pruebas de orina detectan trazas de la droga en el sistema de una persona, aunque no pueden decir cuándo se ingirió la droga. Los análisis de sangre pueden indicar la cantidad exacta en el momento de la prueba y determinar si una persona estaba o no bajo la influencia en el momento de la prueba. Las pruebas de muestras de saliva, cabello y sudor también se pueden usar para detectar la presencia de drogas específicas, aunque no son tan comunes.
Probar la reacción de un cuerpo
Cuando tomas cualquier droga, sea legal o no, el cuerpo comienza el trabajo de descomponerla. Para hacerlo, crea metabolitos, que se almacenan en la grasa corporal y eventualmente se excretan a través de la orina. Los análisis de drogas en sangre pueden analizar tanto los metabolitos como el fármaco activo en el sistema, y los otros tipos de análisis solo analizan los metabolitos.
Ambos tipos usan sustancias químicas conocidas como anticuerpos, que reaccionan de cierta manera cuando se encuentran con las drogas o los metabolitos. Si estas pruebas iniciales son positivas, las empresas de pruebas profundizan más utilizando la espectrometría de masas por cromatografía de gases. Esta prueba permite a los científicos separar las moléculas de la solución y observarlas de cerca. Se considera una prueba muy eficaz, pero también es costosa de realizar, por lo que generalmente no se usa cuando una prueba inicial arroja un resultado negativo.
Según el Consejo Nacional sobre la Dependencia del Alcohol y las Drogas, una de las empresas de análisis líderes en los EE. UU., las drogas populares pueden detectarse durante los siguientes períodos de tiempo en los fluidos corporales:
- Alcohol:de 1 a 12 horas
- Metanfetamina:1 a 2 días
- Cannabis:de 2 a 7 días
- Cocaína:de 2 a 4 días
- Morfina:2 días
- PCP:14 días
El cabello puede dar positivo por hasta tres meses después de la exposición a una droga.
Pruebas en el lugar de trabajo
Varias agencias gubernamentales o industrias reguladas por el Gobierno Federal exigen que los empleados se sometan a pruebas periódicas de detección de drogas. Por ejemplo, la Administración Federal de Aviación, el Departamento de Defensa, la Autoridad Federal de Tránsito y la Comisión Federal de Ferrocarriles tienen regulaciones de prueba de drogas estipuladas para los empleados. El motivo es por la seguridad y protección de otros empleados y del público en general.
Los empleadores del sector privado también tienen la opción de realizar pruebas de detección de drogas. Según el Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Dependencia de Drogas, el uso de drogas cuesta a los empleadores $81 mil millones cada año, debido a lesiones, robos, baja moral, atención médica y costos legales.
Las razones para las pruebas de drogas en el lugar de trabajo incluyen:
- Garantizar el cumplimiento de las reglamentaciones federales
- Cumplir con los requisitos del cliente
- Evitar contratar a alguien que utilice
- Hacer cumplir la política de no tolerancia de la empresa
- Mejorar la seguridad en el lugar de trabajo
- Proporcionar una razón detrás de la disciplina o el despido
- Disminución de los costos de atención médica
Los tiempos en que los patrones de prueba de drogas varían. Algunos realizan evaluaciones previas al empleo y pruebas de seguimiento en los exámenes físicos anuales. Otros lugares de trabajo prueban después de accidentes o después de que ocurre un patrón de comportamiento inadecuado documentado. Muchos lugares de trabajo con problemas de seguridad emplean el uso de pruebas aleatorias.
Para los lugares de trabajo que envían a los empleados a centros de rehabilitación o tratamiento, se realizan pruebas para garantizar que el empleado reincorporado ya no consuma. Junto con las pautas federales, muchos estados han adoptado reglas con respecto a las pruebas en el lugar de trabajo. El Departamento de Trabajo de EE. UU. tiene información sobre las diferentes reglas para cada estado específico.
Pruebas atléticas
Con la cantidad de dinero y fama involucrada en los deportes profesionales y aficionados, los atletas tienen un gran incentivo para usar sustancias ilegales o prohibidas para mejorar su rendimiento. Según la Agencia Mundial Antidopaje, el dopaje amenaza la salud de los atletas y la integridad del deporte profesional. Varias de las drogas de las que más se abusa en el mundo del deporte incluyen:
- EPO (eritropoyetina): Hormonas falsas que mejoran el rendimiento
- Esteroides: Sustancia artificial similar a la testosterona que desarrolla y mantiene los músculos
- HGH (hormona de crecimiento humano): Fortalece los músculos y las articulaciones; acelera la reparación de tejidos
- Modafinilo: Estimulante como una anfetamina pero sin algunos de los efectos secundarios
Además, los atletas se someten a pruebas para detectar sustancias prohibidas de venta libre que pueden no ser drogas "ilegales". Muchos no se animan a tomar suplementos nutricionales que no hayan sido probados por la Administración de Drogas y Alimentos o que puedan tener sustancias desconocidas. A menudo, en eventos deportivos importantes como los Juegos Olímpicos, los atletas deben someterse a análisis de orina inmediatamente después de ganar o de obtener un alto puntaje en sus eventos.
Pruebas domiciliarias de drogas
Comprados en sitios como Amazon y drugstore.com, los kits de prueba de drogas en el hogar prometen resultados precisos. Mientras que algunos kits requieren que las muestras se envíen por correo a un laboratorio, otros ofrecen resultados rápidos en el hogar. Estos kits pueden analizar:
- Anfetaminas
- Marihuana
- Éxtasis
- Cocaína
- Opiáceos
Una de las más completas es la prueba de panel de Devon Laboratories, que simplemente se enrosca en la copa de muestra de orina provista y se lee después de cinco minutos. Analiza los metabolitos de diez fármacos específicos diferentes.
La prueba Hair Confirm es más discreta. Usted toma el cabello de la persona que está evaluando y lo deposita en una bolsa de aluminio, luego en una bolsa de muestras y luego en el sobre proporcionado para enviarlo por correo al centro de pruebas.
Recuerde, cuando realiza pruebas en casa, existe la posibilidad de falsos positivos. Es importante repetir la prueba o confirmar los resultados visitando un laboratorio acreditado, especialmente si se realiza la prueba por motivos legales.
Futuro de las pruebas de detección de drogas
El juego de las pruebas de drogas continúa siendo una batalla entre los probadores de drogas y los usuarios de drogas; los usuarios intentan desarrollar nuevas drogas que no son detectables por medios tradicionales, y los probadores intentan crear pruebas más avanzadas para detectar estas nuevas sustancias. Si bien algunos pueden contar con tomar sustancias que son indetectables o hacer trampa en las pruebas de drogas por otros medios, deben ser conscientes de que este comportamiento puede alcanzarlos, incluso si lleva años.