RSV significa virus respiratorio sincitial y, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi todos los niños estarán infectados con el virus antes de su segundo cumpleaños. Es posible que se sorprenda al leer que, la mayoría de las veces, el RSV no se distingue del resfriado común; sin embargo, para los bebés menores de seis meses, el virus puede ser grave e incluso mortal.
¿Qué es el virus respiratorio sincitial (VSR)?
El RSV es un virus altamente contagioso que causa enfermedades de las vías respiratorias inferiores. Se propaga fácilmente a través del contacto directo con las secreciones de la nariz o la boca. El virus es más contagioso durante los primeros dos a cuatro días de la infección y es más frecuente durante los meses de invierno y principios de la primavera.
Síntomas del VRS
Los síntomas del virus sincitial respiratorio por lo general se asemejan a los de una infección de las vías respiratorias superiores.
Síntomas tempranos del VRS
Los primeros síntomas del virus incluyen:
- Secreción nasal
- Disminución del apetito
- Tos que puede progresar a sibilancias
Síntomas que pueden acompañar al RSV
Otros síntomas pueden incluir:
- Fiebre (temperatura superior a 100 F)
- Respiración rápida
- Respiración profunda
- Labios o uñas de color azul
Signos de RSV en bebés menores de 6 meses
En bebés menores de 6 meses, puede haber pocos signos evidentes de enfermedad. En general, los bebés pequeños mostrarán los siguientes síntomas de infección:
- Mala alimentación
- Irritabilidad
- Disminución del nivel de actividad
- Hace una pausa mientras respira, particularmente durante el sueño.
Un niño pequeño con RSV generalmente experimentará síntomas leves de resfriado, pero el virus puede manifestarse en enfermedades más graves, como bronquiolitis y neumonía. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informa que del uno al dos por ciento de los niños menores de 6 meses con el virus pueden necesitar ser hospitalizados. Durante una estadía en el hospital, su hijo puede requerir oxigenoterapia, intubación y/o ventilación mecánica para ayudarlo a respirar. La mayoría de los niños mejoran con el cuidado y son enviados a casa a los pocos días.
Cuándo llamar a su proveedor de atención médica
La identificación y el cuidado tempranos son clave para evitar que la infección empeore. Comuníquese con su pediatra de inmediato si su bebé:
- Tiene dificultad para respirar
- Tiene menos de 3 meses y tiene fiebre
- Exhibe signos de deshidratación que incluyen boca seca, llanto sin lágrimas y orinar con menos frecuencia
Si su bebé tiene menos de 6 meses de edad y está menos activo de lo normal, se niega a comer o está más irritable de lo normal, debe llamar a su pediatra de inmediato. Llame al 9-1-1 si su hijo tiene dificultad para respirar, respira muy rápido, está letárgico o si sus labios o uñas están de color azulado.
Tratamiento y atención del VRS
Cleveland Clinic informa que pueden pasar entre dos y ocho días antes de que aparezcan los síntomas del virus, pero los síntomas pueden permanecer presentes hasta por tres semanas. Hay varias terapias de apoyo que se pueden implementar para ayudar a sus seres queridos con un caso leve de RSV a sentirse mejor:
- Dé a su hijo muchos líquidos, como leche materna o fórmula.
- Use gotas de solución salina para aflojar la mucosidad de la nariz.
- Utilice una perilla de jeringa para succionar el exceso de mucosidad.
- Use acetaminofén (Tylenol) para tratar la fiebre. Nunca le dé aspirina a su hijo.
- Humedecer el aire con un vaporizador de vapor frío.
Prevención del VRS
Usted puede hacer su parte para prevenir la propagación del virus RSV. CDC la alienta a hacer lo siguiente para ayudar a proteger a su bebé:
- Mantenga a su bebé infectado en casa hasta que haya pasado el período de incubación.
- Lávese las manos con frecuencia para detener la propagación de gérmenes.
- Evite el contacto con personas enfermas.
A los niños con mayor riesgo de contraer la infección viral, como los recién nacidos, los bebés prematuros o los niños con ciertas enfermedades cardíacas o pulmonares, se les puede recetar Palivizumab, una inyección mensual que puede ofrecer protección adicional durante la temporada del RSV. Se administra una dosis inicial de la vacuna antes de la temporada del RSV, seguida de una dosis de la vacuna cada 28 a 30 días durante la temporada. Hable con su proveedor sobre el medicamento, cuántas vacunas necesitará su hijo y el calendario de vacunas.
Mantenga a su bebé seguro
Los fríos meses de invierno pueden ser duros para el sistema inmunológico de su bebé. El reconocimiento temprano de los signos y síntomas del virus RSV puede garantizar que su hijo tenga los mejores resultados de salud posibles.