Según The Seeing Eye, Inc. , su misión es "...mejorar la independencia, la dignidad y la confianza en sí mismos de las personas ciegas mediante el uso de perros guía".
Acerca de los perros guía
Quizás lo hayas visto en la vida real o en la televisión; una persona paseando a un perro usando un arnés que tiene un asa extendida. Los perros están ligeramente a la cabeza, pareciendo estar tomando todas las decisiones sobre cuándo parar y cuándo progresar. La persona puede estar usando anteojos oscuros, sosteniendo un bastón blanco delgado, o tal vez no tenga ninguno de estos elementos, pero es evidente que no está dispuesto a dar el típico paseo con un perro.
Este es el escenario habitual en el que encuentras perros guía, cuidando a sus amos y ayudándoles a vivir con la mayor normalidad posible. Estos maravillosos animales están altamente entrenados y son excepcionalmente dedicados a su trabajo, así que echemos un vistazo a cómo un perro hace la transición a un perro guía.
Cría
No todos los perros son aptos para guiar a las personas con problemas de visión, por lo que Seeing Eye, Inc. emprendió su propio programa de cría en 1941. Buscaban criar labradores, golden retrievers y pastores alemanes, porque los consideraban del tamaño, la inteligencia y el temperamento ideales para llevar a cabo la labor de ayudar a los ciegos.
¿Por qué realizar su propia cría en lugar de utilizar perros de criadores? Porque, al establecer sus propios programas de reproducción, podrían rastrear cuidadosamente y eliminar problemas genéticos como la displasia y la ceguera por PRA. Es esencial usar solo perros completamente sanos para el programa, ya que se dedica mucho tiempo y esfuerzo a su entrenamiento. Poner dos años de preparación en un perro lazarillo, solo para tener que sacarlo del programa debido al deterioro de una enfermedad sería una tragedia y dejaría al dueño del perro una vez más buscando un compañero canino entrenado.
Adiestramiento de perros guía
El entrenamiento de estos animales se realiza por etapas.
Cachorro
Desde aproximadamente las siete semanas hasta los dieciocho meses de edad, los posibles perros guía se crían en los hogares de familias voluntarias de 4-H en toda la región de Nueva Inglaterra. Cada familia brinda a su cachorro la socialización completa y el afecto necesarios para convertirse en un perro feliz y saludable. Las familias 4-H también brindan a sus cachorros entrenamiento básico de obediencia, en preparación para un entrenamiento más especializado por venir. Estas situaciones criadas en familia también ayudan a determinar si estos cachorros muestran el temperamento y la inteligencia adecuados para continuar en el programa.
Formación especializada
Después de los dieciocho meses de edad, cada perro comienza un curso de entrenamiento de cuatro meses en el Seeing Eye centro de entrenamiento. Aquí, a cada perro se le enseñará a:
- Responde a las órdenes básicas de obediencia.
- Tirar con arnés.
- Guía en el arnés por el vecindario y detente en las aceras.
- Progreso para liderar el tráfico de personas y automóviles más concurrido.
- Comprender y llevar a cabo el concepto de desobediencia inteligente.
Desobediencia inteligente
El concepto de desobediencia inteligente es una educación esencial para todos los perros guía. Si su amo da una orden de moverse hacia la izquierda, hacia la derecha o hacia adelante que pondría en peligro al equipo, el perro debe ser capaz de resistir la orden y usar su propio juicio sobre cuándo es seguro moverse.
Trabajo en equipo
Cuando los perros pasan su graduación de cuatro meses, son elegibles para emparejarse con un compañero humano. Luego, el equipo entrena juntos, ya que los ciegos también necesitarán aprender los comandos correctos a los que el perro responderá y generará confianza con sus compañeros caninos. Una vez que la pareja termina el entrenamiento, los perros guía pueden ir a lugares donde la mayoría de los otros perros no están permitidos, incluidos restaurantes y hoteles.
El Costo
Los solicitantes deben estar capacitados en viajes independientes antes de que puedan postularse para Seeing Eye para recibir un perro guía. Luego, cada solicitante pagará una tarifa inicial de $ 150.00 EE. UU. por la primera sesión con su posible compañero canino y aproximadamente $ 50.00 por cada sesión posterior. Esto ayuda a sufragar el costo del programa, que opera principalmente con donaciones del público. También le da a la persona ciega un sentido de dignidad y logro. Sin embargo, cabe señalar que ningún solicitante aprobado será rechazado del programa por falta de fondos. Por eso las donaciones públicas son tan importantes.
Etiqueta
Si bien la vista de un equipo de perros guía puede incitarlo a acercarse y hacer preguntas o incluso acariciar a uno de estos magníficos animales, resista la tentación. Sin duda, sus intenciones serían bien intencionadas, pero al desviar la atención del equipo de lo que están haciendo, es posible que en realidad los esté poniendo en peligro. Lo mejor es admirar desde lejos.
Preparándose para una misión
Como puede ver, se requiere mucho trabajo para preparar a un perro guía para su misión en la vida y, debido a la vida más corta del perro, una persona ciega puede pasar por dos o más perros guía durante su vida. Hay que agradecer mucho a las familias 4-H ya los hombres y mujeres que se dedican al cuidado y entrenamiento de estos animales. Sin ellos, el programa de perros guía nunca podría servir a tantas personas merecedoras como lo hace.
Enlaces externos
- El ojo que ve, Inc.
- Perros guía de América:información sobre cómo criar perros guía para ciegos.