La fiebre canina del valle se está acercando a proporciones epidémicas en la región suroeste del desierto estadounidense. Obtén más información sobre esta enfermedad y cómo puede afectarte a ti y a tu perro.
¿Qué es la fiebre canina del valle?
La fiebre canina del valle (CVF, por sus siglas en inglés) es el nombre común de la coccidioidomicosis, una infección fúngica que puede afectar tanto a las personas como a sus perros. La infección se contrae por la inhalación de esporas de cocos que se han agitado al remover el suelo. Una vez en el aire, las esporas pueden ingresar a los pulmones y es allí donde comienzan su ciclo de vida.
Ciclo de Vida en el Cuerpo
Una vez que una espora ingresa a los pulmones, comienza a transformarse en una unidad multicelular conocida como esférula. Al llegar a la madurez, la esférula revienta como una vaina de semillas, dispersando un lote de diminutas endosporas que a su vez se convertirán en más esférulas. El proceso se repite una y otra vez.
En un caso primario de CVF, la infección se contiene en los pulmones y, a veces, el sistema inmunitario la supera. En un caso diseminado, las esférulas se reproducen sin control y se derraman en el torrente sanguíneo donde pueden migrar a otros órganos del cuerpo. Dondequiera que se alojen, continúan reproduciéndose, lo que lleva a una infección masiva.
¿Quién corre más riesgo?
Como se mencionó anteriormente, la CVF puede infectar a los caninos y a las personas, pero en la mayoría de los casos la infección sigue siendo primaria con síntomas leves que eventualmente disminuyen. Sin embargo, ciertos grupos tienen un mayor riesgo de progresión a FVC diseminada. Los perros generalmente contraen esta infección a un ritmo mucho mayor que las personas porque sus narices están mucho más cerca del suelo. Agregue a eso una inclinación a cavar y oler, y tendrá el sistema de transporte perfecto para que las esporas de los cocos entren en la nariz de un perro y establezcan el servicio de limpieza. A partir de ahí, por lo general se tarda unas tres semanas antes de que se noten los signos de la infección.
Entre los perros, ciertos grupos tendrán más dificultades para combatir la infección. Estos incluyen:
- Cachorros jóvenes
- Perros mayores
- Perros con sistemas inmunológicos comprometidos, como aquellos con enfermedad renal
Estos grupos de alto riesgo se reflejan en los humanos.
¿Es contagioso?
La buena noticia es que CVF no es contagioso en ningún aspecto. Un perro no puede transmitir la infección a ningún otro perro o persona, y ninguna persona puede transmitir la infección a otra persona o canino.
Signos y Síntomas
La FVC primaria presenta síntomas bastante leves que son similares a un caso leve de gripe o resfriado.
Los primeros signos/síntomas de la infección en perros incluyen:
- Fiebre (temperatura superior a 102 F en perros)
- Tos seca
- Falta de apetito
- Letargo
A medida que la infección progresa a un estado diseminado, las articulaciones se ven afectadas y el perro cojea.
Diagnóstico
Su veterinario puede utilizar una serie de herramientas de diagnóstico para confirmar la presencia de la fiebre canina del valle.
Estos incluyen:
- Comprobación de signos externos de la infección
- Hacer un análisis de sangre para confirmar los niveles de anticuerpos CVF
- Visualización de radiografías de las articulaciones y el tórax del perro
Tratamiento
Sin tratamiento, muchos perros sucumbirán a la infección. Sin embargo, no existe una cura inmediata para la CVF y el tratamiento puede durar un año o más. En los casos en que las esférulas hayan invadido el cerebro, el perro deberá recibir medicación de por vida, por lo que la clave del tratamiento exitoso radica en la detección temprana.
El tratamiento de la infección generalmente consiste en administrar al perro un medicamento antimicótico como Diflucan o Nizoral. El medicamento se agrega fácilmente a la comida del perro y, por lo general, se prescribe en una dosis de dos veces al día. El medicamento solo se puede suspender después de que los análisis de sangre de seguimiento muestren que la sangre no contiene anticuerpos CVF.
Los perros generalmente responden muy bien a este tratamiento y los síntomas pueden mejorar dramáticamente dentro de las primeras semanas de medicación, aunque algunos perros experimentan efectos secundarios como vómitos y pérdida de apetito. La muy buena noticia es que los perros que superan la infección y completan el tratamiento son inmunes a las esporas por el resto de sus vidas.
¿Es posible la prevención?
Si bien no hay forma de evitar por completo que su perro tenga CVF, puede reducir su riesgo de contraer la enfermedad manteniéndolo alejado de la tierra tanto como sea posible y disuadiéndolo de cavar.
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