El lupus en perros es una enfermedad autoinmune que puede presentarse de dos formas diferentes. Cuando ocurre la enfermedad, el sistema inmunitario forma estructuras llamadas complejos antígeno-anticuerpo que pueden alojarse en los órganos del cuerpo y causar síntomas adicionales. El lupus puede desarrollarse en cualquier momento de la vida de un perro y tiene una variedad de síntomas que pueden hacer que sea una condición difícil de diagnosticar.
Dos formas de lupus en perros
Las dos formas principales de lupus canino son el lupus discoide y el lupus sistémico. Ambos pueden causar daño a varios órganos y pueden ser fatales sin tratamiento.
Lupus eritematoso discoide (LED) en perros
Según VetStreet.com, el tipo más común de lupus canino es el lupus eritematoso discoide (LED). Afortunadamente, esta es la forma menos grave de la enfermedad y no se sabe que progrese a la forma sistémica. Los collies, los perros pastores de Shetland, los pastores alemanes y los perros esquimales desarrollan DLE con más frecuencia que otras razas. Puede ocurrir a cualquier edad.
Síntomas
Según Wendy C. Brooks, DVM, DABVP, los síntomas de DLE se limitan a la piel y casi siempre involucran la parte superior de la nariz, un área conocida como plano nasal. Los primeros signos de que algo anda mal pueden incluir la caída del cabello o la pérdida de pigmento en esa zona. A medida que avanza la afección, es posible que vea llagas ulceradas, costras o costras. La nariz puede sangrar fácilmente si se altera alguna de las llagas. Algunos perros pueden desarrollar problemas en la piel en otras áreas, como los párpados, los labios y la boca, las orejas o las almohadillas de las patas.
Diagnóstico
Hay varias condiciones que pueden simular DLE, por lo que es importante que un veterinario evalúe a su perro si sospecha esta enfermedad. Otras causas de llagas en el área nasal pueden incluir quemaduras solares, hiperqueratosis, cánceres u otras formas de enfermedades autoinmunes. Se requiere una biopsia para determinar si su perro tiene DLE. Esto significa que su veterinario deberá extraer un pequeño trozo de tejido del área afectada y lo enviará a un laboratorio para su evaluación. Aunque el procedimiento es breve, su perro debe estar bajo anestesia o muy sedado.
Opciones de tratamiento
El tratamiento para DLE a veces se puede lograr con medicamentos tópicos. Estos podrían incluir una crema con corticosteroides o un medicamento más nuevo llamado tacrolimus. Para un caso más severo de LED, su perro puede necesitar medicamentos orales que pueden incluir prednisona, vitamina E, una combinación de tetraciclina y niacinamida, o incluso un medicamento más potente llamado azatioprina. También puede ser útil evitar la exposición excesiva al sol, que puede empeorar la condición de tu perro. Si esto no se puede evitar, puede aplicar un protector solar apto para mascotas, como el protector solar Epi-Pet.
Lupus Eritematoso Sistémico (LES) en Perros
El lupus eritematoso sistémico (LES) ha sido llamado el "gran imitador" porque esta enfermedad tiene una variedad tan amplia de síntomas que no suele ser la primera condición que su veterinario sospechará. A menudo, los síntomas pueden ser tan variados que será necesario descartar otras enfermedades.
Causas de la enfermedad
Los collies y los perros pastores de Shetland se encuentran entre las razas de perros con mayor riesgo de desarrollar LES. Afecta un poco más a las hembras que a los machos. No hay una respuesta definitiva sobre por qué los perros contraen lupus. En unos pocos casos, se ha encontrado un componente hereditario, pero es raro que esto se documente excepto en casos como una colonia de perros reportada en un artículo llamado Systemic Lupus Erythematosus in a Colony of Dogs en la edición de enero de 1988 de The American Journal of Veterinary Research . Para la mayoría de los perros que padecen LES, no existe una causa identificable, aunque ciertas enfermedades infecciosas y desencadenantes ambientales pueden desempeñar un papel.
Posibles desencadenantes ambientales
Los desencadenantes ambientales pueden incluir estrés agudo, medicamentos, infecciones virales y exposición prolongada a la luz solar. El lupus puede ocurrir repentinamente, mientras que en otros perros puede presentarse como una enfermedad más crónica con un curso creciente y menguante.
Síntomas
El lupus canino sistémico puede afectar a casi cualquier parte del cuerpo, por lo que los síntomas pueden variar mucho. Según W. H. Miller, Jr., VMD, DACVD, los órganos más comúnmente afectados son la piel, las articulaciones y los riñones. Los síntomas de afectación de la piel pueden parecer similares a los que se observan en el LED, con llagas y úlceras en la nariz, las orejas, las almohadillas de las patas o más generalizados en todo el cuerpo. Los perros con inflamación de las articulaciones debido al lupus a menudo se muestran repentinamente reacios a pararse o caminar. Si solo se ven afectadas una o dos patas, el perro puede caminar cojeando. Las articulaciones pueden parecer hinchadas o pueden sentirse calientes al tacto. Para perros con enfermedad renal causada por lupus, los síntomas pueden ser más vagos y pueden incluir:
- Pérdida de apetito
- Letargo
- Aumento de la micción
- Sed excesiva
- Vómitos
En un pequeño número de perros con LES, la enfermedad puede causar manifestaciones autoinmunes adicionales al desencadenar un ataque a los glóbulos rojos o plaquetas (células que coagulan la sangre) del cuerpo. Estas son condiciones muy graves que pueden requerir un tratamiento agresivo con transfusiones de sangre. Los síntomas de estos síndromes concurrentes pueden incluir:
- Letargo
- Encías pálidas
- Contraer
- Respiración dificultosa
- Heces negras alquitranadas
- Sangrado o moretones inusuales
A veces, otras partes del cuerpo pueden verse afectadas por el LES. Tu perro podría experimentar inflamación en los músculos, la cavidad torácica, el músculo cardíaco, el cerebro o la médula espinal o los ganglios linfáticos.
Pruebas iniciales de LES
Su veterinario no evaluará inicialmente el lupus porque los síntomas son muy variados. VCA Animal Hospitals enumera la amplia variedad de signos de LES. Existen numerosas enfermedades más comunes que deben descartarse primero. Según el Compendio de educación continua para veterinarios, 1999, volumen 21 (Lupus eritematoso sistémico canino. Parte II. Diagnóstico y tratamiento), hay una variedad de pruebas que se realizarán primero.
- Su veterinario probablemente querrá hacerle análisis de sangre para evaluar los glóbulos rojos, los recuentos de glóbulos blancos, las plaquetas, la función renal, las enzimas hepáticas, el azúcar en la sangre, los niveles de proteínas y los electrolitos.
- Si su perro tiene problemas para caminar, normalmente se realizarán análisis de sangre para detectar enfermedades transmitidas por garrapatas.
- Si una articulación específica está hinchada o duele, probablemente se tomarán radiografías para descartar lesiones o afecciones ortopédicas.
- Un análisis de orina es importante para ayudar a evaluar la función renal. Si los síntomas se limitan a la piel, su veterinario probablemente buscará sarna e infecciones realizando raspados de piel, evaluación microscópica o un cultivo de hongos.
Confirmación de LES
Una vez que se completan algunas de estas pruebas iniciales, su veterinario puede comenzar a sospechar lupus canino. Se pueden realizar pruebas más específicas y pueden incluir:
- Título de ANA
- Proporción de proteína aurina a creatinina
- Prueba de Coomb
- Análisis de fluidos articulares
- Biopsia de piel
Los estudios de investigación, como este en el Journal of the American Veterinary Medical Association, han demostrado que para diagnosticar el LES, se deben cumplir ciertos criterios. No siempre hay una sola prueba de diagnóstico que le dará un diagnóstico definitivo de LES. Su veterinario tendrá que evaluar todos los aspectos de la condición de su perro para decidir si se puede hacer un diagnóstico de LES.
Opciones de tratamiento
Según Becky Lundgren, DVM, el tratamiento de los efectos sistémicos del LES se basa en el uso de fármacos inmunosupresores. Más comúnmente, se usa prednisona. Este es un tipo de medicamento con corticosteroides que se usa para muchas afecciones médicas. Cuando se usa para tratar una enfermedad autoinmune, se necesitan dosis altas y vienen con numerosos efectos secundarios potenciales, que incluyen:
- Sed o micción excesivas
- Aumento del apetito y aumento de peso
- Jadeando
- Pérdida de masa muscular
- Úlceras estomacales
- Curación lenta
- Mayor susceptibilidad a las infecciones
La azatioprina es otro medicamento inmunosupresor que a menudo se usa en combinación con prednisona para que la dosis de prednisona pueda disminuirse gradualmente a medida que su perro comienza a sentirse mejor. Cualquier ajuste en el régimen de dosificación o el tratamiento de los efectos secundarios debe realizarse con la guía de su veterinario. También puede haber efectos secundarios por suspender repentinamente el tratamiento con prednisona.
Otros medicamentos y opciones de tratamiento
En algunos casos leves de LES, inicialmente se pueden usar otros medicamentos. Según Rod A. W. Rosychuk DVM, DACVIM, estos pueden incluir ácidos grasos, tetraciclina y niacinamida o pentoxifilina. Se pueden usar otros medicamentos, dependiendo de los síntomas exactos de su mascota. Para casos muy graves en los que la prednisona y la azatioprina no son efectivas, su veterinario podría utilizar fármacos como la ciclosporina, el levamisol, el micofenolato mofetilo o la dapsona. A menudo, deberá consultar con un especialista en medicina interna veterinaria si el caso de lupus de su perro es complicado.
Seguimiento y atención a largo plazo
Una vez que su perro comience a sentirse mejor, es importante ser diligente con las visitas de seguimiento y las pruebas. Es posible que sea necesario controlar la sangre o la orina, según los síntomas exactos de su mascota y los resultados de las pruebas iniciales. De acuerdo con la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo, las recaídas con lupus canino son comunes y el pronóstico a largo plazo siempre es reservado con una enfermedad autoinmune sistémica. No se recomiendan futuras vacunas para perros con LES. El ejercicio moderado puede ayudar a su perro a conservar la flexibilidad de las articulaciones y puede reducir el dolor, pero debe evitarse si su perro sufre de anemia o cualquier trastorno hemorrágico.
Consideraciones dietéticas para el lupus
Una dieta antiinflamatoria que no contenga granos puede ser beneficiosa para los perros que padecen lupus. También se ha descubierto que los suplementos, como la vitamina E, los omega 3 y 6, y los aceites de pescado tienen algunos efectos secundarios positivos.
¿El lupus canino es contagioso?
Afortunadamente, el lupus en los perros no es contagioso para otros perros ni para los humanos. Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado que puede haber un riesgo de que los humanos con LES lo transmitan a sus perros como una enfermedad zoonótica. No es concluyente si los perros contraen la enfermedad de sus dueños, o si los factores comunes en el hogar y el entorno están causando el LES tanto en el perro como en el dueño del perro.
El cuidado adecuado es crítico
Si bien es común sentir algo de culpa por la enfermedad de su perro y preguntarse si podría haber hecho algo para prevenirla, con DLE y SLE, no se pueden tomar precauciones para prevenir la enfermedad. Con una combinación de medicamentos, seguimientos frecuentes y una cuidadosa atención a los síntomas de su perro, su compañero canino puede vivir cómodamente con lupus durante algún tiempo, aunque los efectos de la enfermedad pueden acortar la vida de su perro si no se trata a tiempo. .