La mayoría de los veterinarios recomiendan vacunas contra la leucemia felina para prevenir la propagación de este retrovirus altamente contagioso, pero algunos dueños de mascotas desconocen los riesgos asociados con la vacuna. En muchos casos, los beneficios de la vacuna superan con creces los posibles efectos secundarios, pero es importante estar informado antes de tomar esta decisión para su mascota.
Riesgos asociados con la vacuna contra la leucemia felina
Antes, los veterinarios recomendaban vacunas contra la leucemia felina para todos los gatos. Después de que un gatito haya recibido sus vacunas para gatitos, la vacuna contra la leucemia felina se recomendó óptimamente como una inyección anual. Sin embargo, se ha realizado más conocimiento e investigación sobre la vacuna FeLV desde su inicio. Resulta que la inyección de FeLV implica cierto riesgo de desarrollar cáncer.
Las vacunas FeLV pueden causar sarcoma en gatos
Actualmente se cree que la vacuna FeLV tiene entre un 75 y un 85 por ciento de efectividad para evitar los efectos del virus de la leucemia felina. Sin embargo, conlleva el riesgo de causar cierto tipo de cáncer llamado "sarcoma" en los gatos.
- Los sarcomas son tumores cancerosos que requieren esfuerzos invasivos para extirparse. De hecho, muchas veces estos tumores no se pueden extirpar y resultan fatales para el gato.
- Aún no se sabe por qué se desarrollan estos tumores de sarcoma, pero los veterinarios están descubriendo que la inflamación en el punto de inyección parece estar directamente relacionada con el crecimiento de los tumores.
- Algunos veterinarios han sugerido que el uso de aluminio en las vacunas puede ser una causa, pero los investigadores han encontrado gatos que desarrollaron sarcoma sin aluminio como uno de los ingredientes de la vacuna.
- La vacuna FeLV no es la única vacuna implicada en los sarcomas relacionados con la vacuna, pero junto con la rabia es una vacuna que preocupa a los veterinarios.
- Debido a la posibilidad de que se desarrolle cáncer, un grupo de trabajo conjunto de asociaciones veterinarias desarrolló pautas que pedían a los veterinarios que consideraran múltiples factores al sugerir la vacuna FeLV a los dueños de gatos, incluido el riesgo local, el historial médico y el estilo de vida del gato, y el uso de vacunas nasales. y vacunas tópicas sobre inyecciones.
- Las pautas aún recomiendan la vacuna FeLV para todos los gatitos, pero una vez que el gato tiene un año o más, puede ser innecesaria a menos que el gato viva en condiciones de alto riesgo.
Reacción negativa a las vacunas
Cualquier mascota puede tener una reacción negativa al proceso de vacunación. Esto puede ocurrir debido a una respuesta inmunitaria defectuosa o como resultado de ciertos agentes dentro de la vacuna. Un gato tiene una reacción alérgica de leve a grave que puede incluir:
- Urticaria
- Inflamación e hinchazón en el punto de inyección
- Letargo
- Diarrea
- Disminución del apetito y vómitos
- Cojera
- Fiebre
En la mayoría de los casos, estos síntomas pasarán por sí solos en poco tiempo. Desafortunadamente, no existe una forma real de saber con anticipación si un gato normalmente sano será uno de los pocos que sufrirá una reacción negativa.
Vacunación recomendada para gatos en riesgo
Debido al riesgo de sarcomas relacionados con la vacuna y otros posibles efectos secundarios, los expertos veterinarios ahora recomiendan la vacuna FeLV solo para gatos o gatitos adultos "en riesgo". Si el estilo de vida de su gato no presenta un riesgo razonable de contraer el virus de la leucemia felina, su veterinario no debe administrarle la vacuna a su gato.
¿Qué gatos están en riesgo?
La mayoría de los veterinarios y grupos de bienestar animal recomiendan mantener a los gatos en el interior.
- Los gatos que solo viven en interiores tienen una probabilidad muy reducida de contraer las numerosas enfermedades transmisibles que habitan en el mundo felino.
- La leucemia felina se transmite entre los gatos y se contrae fácilmente en el ambiente al aire libre, lo que hace que los gatos de interior y exterior tengan un mayor riesgo de contraer la enfermedad.
- Se calcula que entre el 2 y el 8 % de los gatos que salen al aire libre en un área determinada son positivos para FeLV.
- Los gatos que viven solo en interiores y nunca están expuestos a otros felinos no necesitan vacunarse contra FeLV.
- Sin embargo, si adopta un gato de un refugio o trae uno callejero, debe considerar seriamente vacunar a su gato actual contra el FeLV. A menos que los futuros gatos domésticos hayan recibido un certificado de buena salud, son una amenaza potencial para su gato actual.
Sopesar los costos
Los animales que llevan un estilo de vida de alto riesgo deben vacunarse, pero los dueños de mascotas siempre deben consultar sobre los efectos secundarios específicos de una vacuna.
- Siempre existe cierto grado de riesgo con el uso de un medicamento o una vacuna en cualquier animal.
- El costo a considerar es el riesgo de que su gato contraiga una enfermedad mortal si no está vacunado y qué tan altas son las posibilidades de contraer esa enfermedad.
- Del mismo modo, considere la posibilidad de que un gato que solo vive en interiores se escape al exterior. Incluso un corto tiempo al aire libre puede provocar la transmisión de la enfermedad si su gato tiene la mala suerte de encontrarse con gatos al aire libre con FeLV positivo.
Hable con su veterinario
Su veterinario es su mejor guía para decidir si vacunar a su gato contra FeLV. Él o ella estará al tanto de los riesgos de enfermedades locales y puede examinar a su gato, así como a los posibles gatos nuevos, para ayudarlo a brindarle la mejor información. También pueden obtener un historial detallado de su gato y su estilo de vida, incluso si permanece en el interior o no, y brindarle una opinión informada sobre sus opciones.
Vacunación de gatos contra FeLV
Es importante que los dueños de mascotas sopesen los costos y consideren los riesgos para determinar si administrar la vacuna FeLV es el curso de acción más seguro y más inteligente para su mascota. Hable con su veterinario y proporcione información precisa sobre el estilo de vida de su gato y el entorno doméstico para conocer el nivel de riesgo de su gato y si vacunar es el mejor curso de acción.