Hay muchas razones por las que las personas pueden considerar quitarle las garras a un gato. Si bien puede parecer una solución simple para varios problemas de comportamiento felino, quitarle las garras en realidad puede generar más problemas para su gato, incluidas algunas complicaciones médicas.
Procedimiento de extracción de garras
En la cirugía para desungular a un gato, se extrae el último hueso de cada dedo del pie con una hoja de bisturí, una marca especial de cortaúñas o un láser quirúrgico. Por lo general, se usa un torniquete para evitar el sangrado excesivo y se aplican vendajes en las piernas antes de que el gato se despierte de la anestesia. Los veterinarios que realizan procedimientos de desungulación tienen muchas maneras de controlar el dolor de un gato cuando se someten a esta cirugía, pero incluso con los medicamentos modernos, un gato al que se le desungula seguirá teniendo cierto grado de dolor.
Complicaciones por desungulación
Si bien la anestesia y la cirugía son muy seguras hoy en día, siempre existe la posibilidad de complicaciones. La mayoría de los gatos a los que se les quitan las garras permanecerán en el hospital durante las primeras una o dos noches y su veterinario controlará cualquier problema.
Complicaciones inmediatas de la cirugía
Un estudio publicado en Veterinary Surgery encontró que las complicaciones a corto plazo incluyen:
- Dolor (38,1 %)
- Hemorragia (31,9 %)
- Cojera (26,9 %)
- Inflamación (6,3 %)
- No soportar peso (5,6 %)
Otras complicaciones que se observan inmediatamente después de la cirugía pueden incluir disminución del apetito, cambios de personalidad, letargo o cistitis.
Complicaciones quirúrgicas a largo plazo
También pueden ocurrir complicaciones a largo plazo con la desungulación de un gato e incluyen:
- Infección (11,6 %)
- Recrecimiento de uñas (7,4 %)
- Protrusión del siguiente hueso en el dedo del pie (1,7 %)
- Una postura anormal (1,7 %)
- Cojera prolongada e intermitente (0,8 %)
La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA, por sus siglas en inglés) informa complicaciones adicionales, como dehiscencia de la herida, parálisis del nervio radial (generalmente temporal), flujo sanguíneo reducido a la extremidad y adherencias y cicatrización del tendón.
Problemas de comportamiento después de la desungulación
También se informaron cambios en el comportamiento de un gato después de la cirugía de desungulación y se resumen en el artículo de AVMA, pero son más difíciles de medir con precisión en los estudios de investigación. Rascarse es un comportamiento felino normal, por lo que se puede esperar que la eliminación de las garras cambie las actividades diarias o la personalidad de un gato. Entre el 59 y el 78 por ciento de los gatos seguirán mostrando las típicas posturas de estiramiento y rascado, incluso sin garras. Existe evidencia contradictoria sobre si los gatos sin garras tienen más probabilidades de morder a las personas cuando no tienen garras disponibles.
Los estudios también han mostrado resultados inconsistentes al evaluar si los gatos sin uñas tienen más probabilidades de tener problemas para usar la caja de arena. Parte de la información más reciente, resumida por el Dr. Marty Becker, parece indicar que quitar las garras está asociado con más problemas con la caja de arena. En general, los problemas de comportamiento no aumentan en los gatos después de un procedimiento de desungulación, pero parecen posibles en ciertos gatos.
Síndrome de dolor posterior a la desungulación
Se cree que el síndrome de dolor posterior a la desungulación es causado por dolor en los nervios, en lugar del dolor inmediato de la cirugía. En una entrevista con la Dra. Robin Downing, describió el síndrome de dolor posterior a la extracción de las garras como una sensación de hormigueo, ardor, dolor eléctrico o palpitante.
Defensa exterior
La desungulación elimina las defensas naturales de un gato contra los peligros del exterior. Por lo tanto, a los gatos que salen al aire libre o pueden escapar al exterior no se les debe quitar las garras, ya que quitar las garras también elimina uno de sus principales mecanismos de defensa.
Declaraciones de la organización sobre la desungulación
Varias organizaciones veterinarias y humanitarias han publicado declaraciones contra la desungulación de gatos. Estas organizaciones contra la desungulación (excepto cuando sea médicamente necesario) incluyen la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS), la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA) y la Asociación Estadounidense de Médicos Felinos (AAFP), así como otras .
La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense enfatiza que la comunicación entre el dueño de un gato y el veterinario, y la educación sobre el procedimiento y las alternativas son muy importantes antes de que un dueño considere quitarle las garras a su gato. Incluso con estas pautas, quitar las garras a los gatos es controvertido. Varios estados y pueblos han tratado de aprobar leyes para prohibir la desungulación como opción. Sin embargo, hay muchos profesionales que creen que la desungulación debe ser el último recurso, reservado para situaciones en las que el dueño tenga que renunciar a su mascota.
Hable con su veterinario
La cirugía es costosa, puede tener complicaciones y es irreversible. Es importante estar bien informado antes de someter a un gato a este procedimiento. Si está considerando una cirugía para quitarle las uñas a su gato, hable con su veterinario sobre el procedimiento, el manejo del dolor y cualquier pregunta que pueda tener.