Los gatos son criaturas sensibles que pueden no tener la vida emocional compleja de un ser humano, pero aún pueden sentir una forma de depresión. Si su gato no está actuando como siempre y muestra signos de depresión, es hora de intervenir y ayudarlo a sentirse mejor.
Señales de que tu gato puede estar deprimido
Los gatos que están deprimidos generalmente sufren estrés provocado por problemas ambientales y físicos. No es inusual que un gato se deprima si un gato residente u otra mascota muere, o si hay cambios en el hogar, como mudarse, traer un bebé a casa o la pérdida de una persona debido a un divorcio, muerte o simplemente mudarse. Los gatos que están deprimidos muestran una serie de síntomas comunes.
Pérdida del apetito
Su gato puede comenzar a comer menos o "picar" este alimento. También puede dejar de comer por completo y comenzar a perder peso. Algunos gatos que están deprimidos pueden tener el problema opuesto y comerán en exceso, aunque es mucho más raro que eso ocurra.
Comportamiento de evitación y ocultamiento
Esconderse con más frecuencia y evitar el contacto con las personas son signos de depresión. Esto es especialmente cierto para un gato que normalmente es extrovertido y amistoso y que de repente se vuelve retraído.
Letargo
El nivel de energía de un gato deprimido disminuirá y puede pasar gran parte del día durmiendo, más de lo normal. También puede parecer generalmente menos enérgico cuando lo ves moverse por la casa.
Vocalización
Los gatos deprimidos pueden vocalizar más y un gato que normalmente está callado hará más ruido de lo habitual. Los sonidos típicos que hacen los gatos deprimidos incluyen más maullidos, aullidos o llantos en un tono que sonará urgente o incluso doloroso.
Falta de aseo
Si el pelaje de su gato se ve opaco, desordenado e incluso sucio, significa que es posible que haya dejado de acicalarse. Presta atención al comportamiento de tu gato para ver si notas que se acicala durante el día y si este comportamiento normal se ha detenido. Busque también áreas irritadas o llagas en el cuerpo, ya que los gatos deprimidos pueden fijarse en ciertos puntos y acicalarse demasiado, lo que genera zonas calientes y calvas.
Comportamiento inusual
Si su gato comienza a hacer algo fuera de lo común junto con los otros comportamientos observados, es una señal de que puede estar deprimido. Comportamientos inusuales podrían ser no usar la caja de arena, rociar o agresión hacia usted u otras mascotas.
Enfermedad
Si bien la depresión puede ser causada por una afección dolorosa subyacente, algunos gatos que se deprimen por otras razones comenzarán a enfermarse porque su sistema inmunológico se debilita. Es posible que vea que su gato tiene afecciones respiratorias u otras enfermedades comunes porque no pueden defenderse tan bien como un gato sano y vibrante.
Tratamiento de la depresión en gatos
Hay varias maneras de ayudar a un gato que está deprimido. El primer paso en el proceso es una visita a su veterinario. Esto es fundamental ya que los gatos que están enfermos y con dolor pueden mostrar todos los signos de depresión y debe asegurarse de que nada médico esté causando el comportamiento de su gato.
Medicamentos
Si su veterinario descarta cualquier problema médico y la depresión de su gato parece significativa, su veterinario puede recetarle medicamentos contra la ansiedad para su gato. Los medicamentos típicos utilizados son alprazolam, trazodona y gabapentina. Su veterinario también puede sugerirle algunas opciones, como el aerosol de feromonas Feliway y homeopáticos como Rescue Remedy. Tenga en cuenta que la medicación está diseñada para hacer que su gato sienta menos síntomas físicos de depresión, pero no la "curará", ya que esto requiere realizar simultáneamente un plan de modificación del comportamiento que incluye el enriquecimiento físico y mental.
Enriquecimiento
Darle a tu gato más cosas en las que concentrarse puede ayudar a estimular su cerebro y mejorar su estado de ánimo. El enriquecimiento realmente depende de la personalidad única de su propio gato. Piensa en cosas que tu gato disfrutaría y trabaja para agregar más de eso a su vida diaria.
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Esto podría incluir algunas perchas en las ventanas para que puedan observar pájaros y ardillas.
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Algunos gatos se animarán al comprar un gran árbol para gatos nuevo con muchos lugares para saltar.
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Agregar más juguetes y jugar activamente con su gato no solo puede estimularlo física y mentalmente, sino también desarrollar su relación, lo que ayudará al estado de ánimo de su gato.
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Algunas excelentes opciones de juguetes para jugar contigo y tu gato son los juguetes tipo varita de pesca o algunos juguetes pequeños para lanzar que puedes combinar con enseñarle a tu gato a buscar. Los juguetes interactivos que controlas durante el juego también pueden ser muy divertidos.
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Darle a tu gato juguetes con los que pueda jugar solo también mantendrá su mente ocupada durante el día. Los juguetes de túnel y los sistemas de bolas y rieles son excelentes opciones.
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No todos los gatos pueden hacer esto, pero si el tuyo es dócil, acostúmbralo a usar un arnés y llévalo a caminar. Se sabe que el ejercicio mejora la depresión en gatos y humanos.
Compañerismo humano
Además de darles cosas que hacer a sus mentes y cuerpos, aumentar su tiempo de calidad con su gato también puede ayudar a aliviar la depresión. Asegúrate de pasar tiempo con tu gato durante todo el día, no solo jugando y entrenando, sino también acurrucándolo y relajándolo. Puede combinar esto con el cepillado que la mayoría de los gatos disfrutarán y puede ser de gran ayuda para el gato que ha tenido problemas de aseo. Intenta encontrar más formas durante el día de incluir a tu gato en tu rutina, incluso si es tan simple como dejar que se acurruque en tu regazo mientras miras televisión o navegas por Internet.
Compañía de animales
Otra posibilidad que dependerá en gran medida de la personalidad de tu gato es agregar más compañía animal. Algunos gatos no estarán contentos con la incorporación de un nuevo gato y esto podría causarles más estrés, pero otros podrían aceptarlo, especialmente si su depresión se debe a la pérdida de un amado animal de compañía. A algunos gatos incluso les puede ir bien con una nueva mascota no felina, como un conejo, un conejillo de indias o incluso un perro, pero esto siempre debe decidirse en función de la personalidad única de cada gato.
Prevención de la depresión en gatos
Si cree que su gato está deprimido, definitivamente debe llevarlo a su veterinario para un chequeo. Si bien muchas de las intervenciones para la depresión se pueden realizar en casa por su cuenta, desea estar 100 % seguro de que no hay problemas médicos o dolor que contribuyan a la depresión.
Interacción diaria
Revise su horario diario para asegurarse de que está pasando tiempo todos los días con su gato. Puede ser difícil si tiene un trabajo de tiempo completo, está en la escuela o simplemente tiene una casa ocupada, pero es posible encontrar pequeñas secciones de tiempo durante el día para la interacción con el gato. No es necesario que estas sesiones sean largas y apuntar a 15 a 30 minutos varias veces al día de tiempo de juego y afecto de calidad puede significar mucho para tu gato.
Comprobar cambios recientes
Mire su vida hogareña para ver si es posible que los cambios hayan afectado a su gato más de lo que pensó al principio. Los cambios pueden ser cosas que ni siquiera asociarías necesariamente con tu gato, como que alguien se mude o incluso mover los muebles. Tu gato también puede estar reaccionando a un cambio en los productos, como un nuevo tipo de arena higiénica o una nueva dieta. Algunos gatos pueden reaccionar a los estímulos fuera de la casa, como un gato callejero que pasa el rato en el patio o los ruidos fuertes de la construcción de al lado. Cuanto más pueda identificar lo que está molestando a su gato, más fácil será encontrar formas de aliviar ese factor estresante.
Ayudando a tu felino deprimido
Los gatos que parecen deprimidos sufren estrés y ansiedad por algo en su entorno o dolor e incomodidad relacionados con una afección médica. Es muy importante consultar a su veterinario y asegurarse de que su gato esté sano antes de implementar cambios para mejorar la vida emocional de su gato. En algunos casos, es posible que la depresión de su gato no mejore, en cuyo caso se recomienda trabajar con un profesional del comportamiento de gatos o un veterinario con experiencia en casos más graves.