Si bien un gato agresivo inicialmente puede no parecer tan aterrador como un perro agresivo, con cuatro juegos de garras y la boca llena de dientes, la agresión en los gatos no es algo que deba tomarse a la ligera. Para ayudar a que un gato agresivo se calme, es importante averiguar por qué se porta mal. Hay varias causas de agresión felina que pueden estar dirigidas tanto a otros gatos como a las personas.
El gato normal
Para entender por qué un gato se vuelve agresivo, puede ser útil comprender la estructura social normal de los gatos. Cuando los gatitos nacen, se llevan bien con sus compañeros de camada y aprenden comportamientos de juego apropiados. Según Animal Humane Society, los gatitos se quedan con sus madres hasta que tienen entre seis y doce meses de edad. A veces, varios grupos de gatas y gatitos vivirán en un gran grupo social.
Los gatos mayores viajan a través de un territorio más grande y ahuyentarán a los otros machos a medida que maduran. Mientras los recursos sean abundantes, los grupos de mujeres pueden seguir siendo bastante amistosos. Tenga en cuenta esta estructura social y algunas de las razones por las que los gatos desarrollan agresión tendrán más sentido.
Dolor y problemas médicos
Incluso una mascota normalmente dócil puede reaccionar con un comportamiento agresivo si siente dolor. Si su gato comienza a mostrar agresión, Cat Behavior Associates recomienda que su veterinario evalúe a su amigo felino. Esto puede ayudar a identificar razones médicas por las que su mascota puede estar mostrando un cambio en el comportamiento.
Cualquier condición dolorosa puede causar agresión, incluida la artritis, la pancreatitis, los problemas renales, los problemas de la columna vertebral, las enfermedades dentales o un accidente o una lesión. También existen enfermedades que pueden provocar agresividad como la rabia o las convulsiones. Su veterinario puede decirle si estas son preocupaciones para su mascota.
Tipos de agresión felina
Los diferentes tipos de agresión felina se pueden dividir en dos categorías principales:agresión entre gatos y agresión hacia las personas. Estos pueden superponerse para algunas causas de agresión, pero el tratamiento puede ser diferente dependiendo de la causa de la agresión.
Agresión entre gatos
Aunque existen gatos sociales, muchos son solitarios. Esta tendencia puede generar estrés y conflictos al introducir un nuevo gato en tu hogar. La agresión entre gatos también puede ocurrir en gatos que han vivido juntos durante algún tiempo. Se cree que los gatos que están mejor socializados como gatitos y que han tenido más oportunidades de aprender a jugar apropiadamente con sus compañeros de camada tienen más probabilidades de disfrutar de la compañía de otros gatos. Según la ASPCA, las mascotas que tenían menos contacto con otros gatos tienen más probabilidades de tener habilidades sociales deficientes que las lleven a reaccionar mal ante una situación con varios gatos.
Los tipos específicos de agresión entre gatos incluyen:
- Agresión territorial
- Agresión entre hombres
- Agresión materna
- Agresión temerosa o defensiva
- Agresión redirigida
Agresión hacia las personas
Las heridas infligidas por un gato agresivo pueden ser una preocupación seria. Los Centros para el Control de Enfermedades informan que ser mordido o arañado por un gato puede transmitir el organismo Bartonella henselae que causa la enfermedad por arañazo de gato. Las heridas por mordedura de gato también son propensas a infectarse, más comúnmente con la bacteria Pasteurella multocida. . Según VCA Animal Hospitals, esta infección puede propagarse por el cuerpo y provocar infecciones más graves, como celulitis o septicemia.
Los tipos específicos de agresión hacia las personas incluyen:
- Reproducir agresión
- Agresión por caricias
- Agresión redirigida
- Agresión temerosa o defensiva
- Agresión materna
Agresión intermasculina y territorial
Este tipo de agresión ocurre porque en un entorno natural, los gatos machos pelean por territorio y parejas. Si junta a más de un gato macho maduro (especialmente a los que no están castrados), es posible que sientan la necesidad de competir por el territorio o por una gata específica.
Incluso los gatos machos o hembras castrados pueden volverse territoriales. El mejor tratamiento para este problema es asegurarse de que todas sus mascotas estén castradas, preferiblemente a una edad anterior a la madurez sexual. Para evitar este tipo de agresión, la Sociedad Protectora de Animales recomienda que introduzcas a todos los gatos nuevos lentamente. Ocasionalmente, la agresión territorial puede estar dirigida hacia los humanos.
Agresión materna
Este tipo de agresión es simple y ocurre cuando una gata protege a sus gatitos. La madre puede reaccionar ante un peligro percibido de una persona u otro animal. Según la ASPCA, debes evitar tocar gatitos recién nacidos durante los primeros días de vida si la gata muestra algún signo de agresión.
Agresión Temerosa o Defensiva
En cualquier situación que provoque miedo para un gato, es posible que se produzca una conducta agresiva. El gato temeroso puede acobardarse o tratar de parecer más pequeño. Las orejas pueden estar planas y el pelaje de la cola y la espalda puede erizarse. Este gato puede gruñir o silbar si se le acerca y mantendrá su cola envuelta alrededor de su cuerpo. Algunos gatos temerosos orinarán, defecarán o exprimirán sus glándulas anales. La ASPCA sugiere que la mejor respuesta a este tipo de agresión es dejar al gato solo hasta que se relaje y ya no tenga miedo.
Agresión redirigida
Esta forma de comportamiento agresivo puede ser difícil de entender. También se le llama agresión desplazada. Según el Cat Hospital de Chicago, este comportamiento inusual ocurre cuando un gato responde a un estímulo perturbador, pero luego reacciona con una agresión repentina e impredecible hacia una víctima no relacionada. El desencadenante suele ser ver a otro gato (al aire libre), pero también puede ser un ruido fuerte, un olor inusual o cualquier otra cosa que moleste al gato.
Los ataques con agresión redirigida pueden ser más violentos y peligrosos que con otras formas de agresión, y pueden continuar mucho más allá del momento del estímulo incitador. A menudo, será necesario separar a los gatos y luego reintroducirlos lentamente. Cualquier forma de castigo o estímulo sorprendente puede aumentar el miedo y la ansiedad del gato agresivo y puede empeorar el comportamiento. En los casos más graves, es posible que se necesite entrenamiento con recompensas y la reintroducción controlada del gato a otras mascotas domésticas.
Agresión por caricias
Cuando un gato demuestra agresividad al acariciar, el gato puede arañar o morder repentinamente cuando lo tocan, incluso después de parecer haber disfrutado esa atención inmediatamente antes. The Humane Society informa que las razones de este fenómeno no se comprenden bien. Se cree que algunos gatos pueden llegar a un límite en su tolerancia a que los toquen, o que algunos pueden tener lugares sensibles.
Si su gato reacciona de esta manera, puede ser útil buscar señales sutiles que puedan indicar que el gato ha tenido suficiente. Estos pueden incluir latigazos de la cola, inquietud, movimiento de las orejas, movimiento de la boca hacia la mano, gruñidos, silbidos o un breve maullido. El mejor tratamiento para esta forma de agresión es dejar de acariciar al gato una vez que vea alguno de estos signos. Cualquier castigo o evento aterrador puede empeorar la tolerancia del gato a las caricias.
Agresión de juego
La agresión por juego es común en gatitos y gatos jóvenes. Esto ocurre cuando el gato se entusiasma demasiado con su juego y acecha o salta sobre una persona en la casa.
Según la Humane Society, este tipo de agresión debe manejarse mediante el uso de juguetes que mantengan al gato a una distancia de su cuerpo, como un juguete tipo caña de pescar con una pluma o un juguete peludo en el extremo de una cuerda. Si el gatito salta o te muerde la mano o el tobillo, entonces se debe hacer un ruido agudo o sorprendente para disuadir el comportamiento. No golpees ni le grites al gato, porque esto puede asustar al animal.
A veces, un gatito no será disuadido de un juego demasiado brusco. Cuando esto sucede, el tiempo de juego ha terminado y se debe ignorar al gatito hasta que se calme. En algunos casos de agresión por juego, agregar otro gato joven a la casa puede ayudar al proporcionar un compañero con quien jugar.
Tipos especiales de agresión
La agresión depredadora es un comportamiento normal en los gatos y se deriva de sus instintos de caza. Esta forma de agresión tiene cierta superposición con la agresión del juego cuando se dirige hacia las personas. De acuerdo con el Centro de Salud Felino de Cornell, colocar un collar con un cascabel en su gato puede ayudar a alertar a las personas cuando pueden ser un objetivo. Cuando su gato muestre este comportamiento con mascotas pequeñas, como jerbos, ratones, hámsteres o pájaros, estos animales deben mantenerse fuera del alcance del gato.
Cuando un gato demuestra agresión y no se puede encontrar una causa incitante, esto se denomina agresión idiopática. Puede que no haya forma de tratar esto a menos que se pueda identificar el motivo del comportamiento. La consulta con un conductista veterinario puede ayudar cuando se hayan agotado otras opciones.
Piensa como un gato
Al trabajar con estas posibles explicaciones de la agresión felina, puede tratar de averiguar por qué su gato se está portando mal. Con algo de tiempo y paciencia, la mayoría de estos problemas se pueden tratar y puede minimizar cualquier riesgo para su familia u otras mascotas.