Muchos techos en París están hechos de zinc. Una vista de pájaro de París brilla con la pátina natural del zinc. A fines del siglo XIX, el zinc era el material elegido para los techos parisinos. Una vez que los metalúrgicos perfeccionaron el proceso de fundición de zinc en láminas, el metal se hizo popular particularmente en Bélgica, Francia y Alemania [fuente:Porter]. Doscientos años después, algunas de aquellas cubiertas originales aún coronan los edificios históricos.
Tomando prestado de esta tendencia europea anticuada, los arquitectos y contratistas estadounidenses que buscan recursos más sostenibles han redescubierto el valor del zinc para techos y paredes. Incrustado en la corteza terrestre, la mayoría del elemento proviene de la minería subterránea. La extracción de zinc junto con otros metales y minerales para la fabricación tiene un costo para el medio ambiente. Pero en comparación con el aluminio, el cobre y el acero, el zinc requiere una fracción de energía para convertirlo en materiales utilizables.
El zinc es el vigésimo séptimo elemento natural más común y se encuentra con frecuencia en baterías, latón y acero galvanizado. Nuestros cuerpos dependen del zinc para la producción de células, la visión y la fertilidad. Cuando nos resfriamos, los suplementos de zinc pueden estimular nuestro sistema inmunológico. Aunque tiene un precio más alto que otros materiales de construcción, incluidas las tejas de asfalto y la madera, el zinc también brinda nuevas opciones e inspiración para la construcción de viviendas más saludables.
Los paneles metálicos grises pueden no sonar atractivos para un hogar dulce hogar, pero el zinc tiene algunos beneficios sorprendentes y atractivos. Las láminas de zinc son muy maleables, lo que significa que pueden adaptarse a una variedad de estilos, tanto angulares como curvos. Las formas de los paneles de zinc individuales se fabrican en cualquier número de formas, como ondas ondulantes, hexágonos entrelazados y crestas paralelas. Con el tiempo, su coloración gris más brillante da paso a una pátina más apagada que se puede teñir con tonos de azul, verde y rojo.
Los beneficios de las láminas de zinc
Las láminas de zinc de grado arquitectónico son muy duraderas y maleables. Escuchamos mucho en estos días acerca de ser ecológicos dentro de la casa. Pero, ¿qué pasa con los gases de efecto invernadero producidos por la construcción y el mantenimiento de los edificios en los que vivimos? La madera convertida en paneles de madera, los productos químicos nocivos en las pinturas y la alteración de los paisajes naturales comprenden solo algunos de los impactos ambientales negativos de las nuevas construcciones. Para los cazadores de casas conscientes del medio ambiente, las propiedades del zinc pueden aliviar este aspecto de la culpa ecológica.
La lámina de zinc de grado arquitectónico es una mezcla de zinc, cobre y titanio para maximizar la maleabilidad y la resistencia a la tracción , o el peso máximo que puede soportar. En general, la resistencia innata del zinc es uno de sus activos más importantes. Un techo de zinc correctamente instalado puede durar más de 100 años, en comparación con los 25 años de las tejas de asfalto. El zinc debe esta impresionante longevidad a su capacidad para curarse a sí mismo. Si deja un trozo de hierro bajo la lluvia o en contacto con la sal, la reacción química formará óxido ferroso u óxido, que corroe el hierro. El zinc, por otro lado, desarrolla una capa protectora llamada carbonato de hidroxilo de zinc [fuente:Zaso]. Una vez formada, esa capa impide que la humedad y los productos químicos penetren en el zinc que se encuentra debajo; si se raya, el carbonato de hidroxilo se reformará con el tiempo.
La baja toxicidad de las láminas de zinc es una gran ventaja para el medio ambiente. Cada año, más de 10 millones de toneladas (9 millones de toneladas métricas) solo de tejas de asfalto terminan en vertederos [fuente:Consejo de Reciclaje del Noreste]. Los productos químicos tóxicos en las tejas luego se filtran en el suelo. Por el contrario, el zinc es casi 100 por ciento reciclable. Además, la escorrentía de agua de los techos de zinc no recoge productos químicos adicionales que contaminarán el suelo y el suministro de agua subterránea.
Dado que la mayoría de las láminas de zinc se pueden reciclar, se reduce aún más el costo energético de la fabricación. La minería y la producción de zinc ya consumen una cuarta parte de la energía necesaria para el aluminio y la mitad para el cobre [fuente:Zaso]. Además, el reciclaje de zinc exige menos del 20 por ciento de la entrada original [fuente:Evans].
Probablemente, la desventaja más importante para el consumidor promedio es el costo. Los techos y revestimientos de zinc cuestan más que el ladrillo y el mortero promedio en el mercado, similar al precio del cobre [fuente:Lengel]. A la larga, la durabilidad y el bajo mantenimiento del zinc pueden compensar la diferencia de precio inicial. Y hasta que los horizontes de las ciudades de EE. UU. compartan el brillo moteado de zinc de París, prepárate para pagar una prima significativa.
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