Los tomates son uno de los vegetales de jardín más populares, pero también son uno de los más difíciles de cultivar. Cualquier cantidad de patógenos, infestaciones de insectos y otros desafíos pueden surgir y frustrar las grandes esperanzas y los mejores esfuerzos incluso del jardinero más experimentado.
Preocupaciones Culturales
Si una planta de tomate parece estar sufriendo, lo primero que hay que considerar es si se están cubriendo sus necesidades básicas. Las plantas de tomate no prosperarán ni producirán frutos de buena calidad si están en demasiada sombra o si el suelo está totalmente seco, mal drenado o de baja fertilidad. Además de suministrar agua y fertilizante, es poco lo que se puede hacer con respecto a estos problemas una vez que se plantan los tomates, pero permite descartar otros problemas como los principales culpables.
Deficiencia de nitrógeno
El nitrógeno inadecuado se manifiesta en las puntas de las hojas amarillentas de las hojas jóvenes de las plantas de tomate. Esto contrasta con las muchas enfermedades mencionadas a continuación que tienden a afectar primero las hojas inferiores más viejas, donde la decoloración se presenta en todas las hojas en lugar de solo en las puntas.
Deficiencia de fósforo
La deficiencia de fósforo aparece como un tono púrpura sobre las hojas, especialmente en las venas de las hojas. Ambos son comunes al principio de la temporada cuando el suelo no está lo suficientemente caliente, lo que hace que estos nutrientes no estén disponibles para las plantas de tomate. Esto se puede remediar con fertilizante. También puede usar mantillo de plástico negro para calentar el suelo y hacer que los nutrientes estén biológicamente disponibles para las plantas.
Daños por insectos
Los insectos pueden defoliar las plantas de tomate y causar daños a los frutos y tallos.
Gusanos cortadores
Estos son una preocupación con las plántulas recién plantadas. Por la noche, cortan el tallo de las plántulas justo por encima del nivel del suelo y luego devoran las hojas tiernas. Por la mañana, todo lo que se ve es un pequeño trozo del tallo.
Los gusanos se pueden encontrar rastrillando el suelo o los escombros en las cercanías de las plantas destruidas mientras se esconden durante el día. Recoge los gusanos y mátalos con agua hirviendo o triturándolos manualmente. También puede proteger las plántulas de los gusanos cortadores con un collar de cartón de seis pulgadas, colocado a la mitad por debajo de la línea del suelo.
Gusanos del tomate
Estas son orugas verdes que no miden más de una pulgada de largo. Mastican las hojas cuando son jóvenes y luego se entierran en la fruta inmadura más tarde. Se encontrarán pequeñas bolas de excremento en las áreas dañadas.
El tratamiento consiste en quitar manualmente los gusanos (asegúrese de revisar la parte inferior de las hojas dañadas) y colocar trampas de feromonas para atrapar a las polillas adultas mientras ponen sus huevos en las hojas de los tomates.
minadores de hojas
Estos son insectos microscópicos que excavan en las hojas y dejan rastros tortuosos de tejido muerto en la superficie de la hoja, debilitando lentamente la planta. También puede haber una textura punteada en algunas de las hojas donde los adultos han puesto sus huevos.
La única forma de tratar a los minadores de hojas es atrapándolos en su etapa adulta cuando son moscas pequeñas. Se utilizan tarjetas amarillas con una sustancia pegajosa para atraerlas y atraparlas alrededor de las plantas.
Patógenos
La lista de patógenos fúngicos y bacterianos que afectan a los tomates es larga y está llena de organismos que son difíciles o imposibles de tratar con productos químicos agresivos, mucho menos con métodos naturales. Se trata más de gestionar la gravedad de los patógenos que de intentar erradicarlos por completo. Si no hay signos de daño por insectos, pero las hojas se están volviendo marrones y amarillas o las frutas se están pudriendo prematuramente, es probable que uno o más de las docenas de patógenos fúngicos, virales o bacterianos comunes de los tomates:marchitez por fusarium, marchitez por verticillium, tizón temprano, tizón tardío, pudrición apical, cancro por alternaria y muchos otros.
Mejores prácticas de gestión
Mediante el uso de las siguientes prácticas, se puede minimizar el daño por patógenos, lo que permite que las plantas maduren sus frutos.
- Solo agua al nivel del suelo:la mayoría de estos organismos proliferan en condiciones húmedas, por lo que es mejor mantener secos el follaje y los frutos.
- Cubra con mantillo alrededor de la base de las plantas para evitar que la lluvia y el agua de riego salpiquen del suelo y transmitan patógenos del suelo a la planta.
- Elimine y deseche el follaje infectado tan pronto como se detecte.
- Mantenga la mejor circulación de aire posible alrededor de sus plantas reduciendo el crecimiento vegetativo excesivo y espaciando las plantas ampliamente.
- Rote las plantaciones de tomates a una sección diferente del jardín cada año.
- Deseche las plantas infectadas al final de la temporada, junto con el mantillo que se usó alrededor de ellas.
- En camas muy infestadas donde es imposible cultivar tomates, intente cubrir el suelo con plástico negro durante el verano; el calor hará que las poblaciones de patógenos disminuyan.
Variedades Resistentes
La genética juega un papel importante en la resistencia a las enfermedades. Los catálogos de semillas están llenos de variedades resistentes a las enfermedades para probar, pero siempre busque aquellas etiquetadas con las letras V, F, T, N o A después del nombre de la variedad. Estas son abreviaturas de las enfermedades más comunes del tomate para las cuales los horticultores han creado resistencia. Los tomates VFTNA son los más resistentes a las enfermedades de todos.
Consejos adicionales para la solución de problemas de tomate
Su universidad regional o el servicio de extensión de su condado es una buena fuente de información sobre las plagas y enfermedades del tomate que están más extendidas en su área. Es importante familiarizarse con el conocimiento local de los problemas con el cultivo de tomates y, por lo general, brindan información y servicios de diagnóstico de forma gratuita.