El zoot suit cortó una silueta suave. Inicialmente popularizada por los "hipsters" negros a mediados y finales de la década de 1930, pero adoptada de manera más general por los entusiastas del swing jazz de todos los colores, la chaqueta de traje zoot exageraba la parte superior del cuerpo masculino con hombros anchos y solapas anchas, que se estrechaba dramáticamente hasta la cintura. cintura y ensanchamiento hasta las rodillas. Los pantalones fluían, de talle alto y plisados, se ensanchaban en las rodillas y se inclinaban radicalmente hasta quedar ajustados alrededor de los tobillos. El look generalmente se completaba con un sombrero porkpie, una cadena de reloj larga, un cinturón delgado y zapatos a juego. Era un estilo lo suficientemente andrógino como para ser usado tanto por hombres como por mujeres, pero la moda era más popular entre los hombres.
Variantes del Zoot Suit
Los zooters del este preferían colores y patrones llamativos, pero los jóvenes de la costa oeste preferían una apariencia más discreta, posiblemente impulsada por el fallo de marzo de 1942 de la Junta de Producción de Guerra que restringía las medidas de los trajes de hombre y racionaba la disponibilidad de material para uso civil. La moda masculina en general se volvió más moderada y "el drapeado" era la versión más conservadora del zoot suit. La longitud de la chaqueta drapeada era considerablemente más corta que la chaqueta zoot, cayendo a la mitad del muslo y, por lo demás, no se diferenciaba mucho del traje de negocios de gran tamaño de un hombre. Algunas mujeres en Los Ángeles comenzaron a usar faldas plisadas debajo de la chaqueta drapeada con medias y sandalias huarache.
Primeros Orígenes
Los relatos contemporáneos sitúan los orígenes del zoot suit en las comunidades afroamericanas de Gainesville, Georgia; chicago; y Harlem, pero los fundamentos estilísticos del zoot suit se remontan a la moda eduardiana de principios de siglo. En el noreste, el estilo se conocía como "traje raíz", "traje traje" y "traje zoot"; en el Sur como "killer diller"; y en occidente como "drape shape" o en español como "el tacuche" (el guardarropa).
Cultura Popular
Los trabajos en la producción de guerra permitieron a los jóvenes experimentar con el consumo y una cultura popular inspirada en gran medida por los artistas de jazz afroamericanos que admiraban. La música de jazz, la danza, la ropa y el lenguaje que compartían los jóvenes del otro lado de la línea de color permitieron la recreación de las identidades sociales. Para algunos, la música jazz y el estilo hipster eran celebraciones audaces de la vida a pesar de las dificultades que enfrentaron los negros durante la década de 1930. Para otros, usar la moda fue una demostración de riqueza recién descubierta pero modesta del empleo en tiempos de guerra que marcó su paso de lo cuadrado a lo moderno o de lo "rural" a lo urbano. Al mismo tiempo, el zoot suit era una imagen elegante, si no escandalosa, debido a su asociación con los hipsters, las drogas y el sexo. Dichos significados estratificados prometían ricas posibilidades para transformar la expresión cultural en una forma de resistencia a las convenciones sociales de la segregación.
Aunque algunos vieron la popularidad del zoot suit como un desarrollo inofensivo, muchos más tuvieron reacciones viscerales como símbolo de la ruptura de las convenciones sociales. Los críticos de la moda del jazz parecían incapaces de aceptar que los jóvenes de color de la clase trabajadora pudieran permitirse un traje tan caro a través de medios honestos. Algunos vieron la demanda como un desperdicio de material racionado y un descarado desprecio por los valores comunitarios de ahorro y sacrificio. Otros proyectaron las simpatías contra la guerra que algunos hipsters negros expresaron a todos los entusiastas del jazz que vestían el zoot suit.
En muchas comunidades, el zoot suit se convirtió en un poderoso símbolo de subversión a mediados de la década de 1940, transformado por diferentes fuentes de tensión sobre los límites sociales cambiantes. A medida que las personas de color desafiaron las barreras raciales en todo el país, muchos blancos se resistieron violentamente a la integración. Para ellos, la popularidad del zoot suit parecía personificar las crecientes preocupaciones sobre la delincuencia juvenil a medida que los jóvenes de color se negaban cada vez más a ceder ante el privilegio de los blancos.
A principios de junio de 1943, marineros, soldados y algunos civiles en Los Ángeles se amotinaron durante una semana, lo que desencadenó una ola de disturbios raciales en ciudades grandes y pequeñas de todo el país. El Zoot Suit Riot en Los Ángeles fue el más largo, pero el Race Riot de Detroit a mediados de junio fue el más mortífero. Las crecientes tensiones por la integración llevaron a un día y medio de disturbios, dejando veinticinco negros y nueve blancos muertos y más de 1.800 arrestados. Por el contrario, en Los Ángeles, no se informaron asesinatos, violaciones, muertes o daños graves a la propiedad en relación con el motín, y solo unos pocos casos de lesiones graves. La multitud de militares, en su mayoría blancos, parecía enfocada en reafirmar la segregación, violada por jóvenes de color "engreídos", destruyendo sus exhibiciones públicas de riqueza y golpeando a quienes se negaron a ceder sus cortinas.
El jazz siguió dondequiera que las tropas estadounidenses estuvieran estacionadas en el extranjero, y por un momento los trajes zoot estuvieron de moda entre los entusiastas del jazz en Francia, Inglaterra y lugares tan lejanos como Sudáfrica. El zoot suit pasó de moda en los años de la posguerra cuando el mundo del jazz pasó del swing al be-bop, pero sirvió de inspiración para el look distintivo de los Teddy Boys en el Londres de la posguerra.
Décadas más tarde surgió el zoot suiter inmortalizado en las obras dramáticas y académicas de los artistas e intelectuales chicanos que vieron a la generación de tiempos de guerra como nacionalistas culturales. Un renacimiento de Zoot Suit inspirado en el musical de escenario y pantalla de Luis Valdez continúa en lugares populares y producciones de Zoot Suit continúan atrayendo grandes audiencias en el suroeste. Algunas empresas y sitios de Internet atienden a clientes interesados en trajes zoot, y los jóvenes con trajes zoot son un elemento básico en algunas exhibiciones de autos low rider. Para muchos jóvenes mexicoamericanos, ponerse el zoot suit sirve como una forma de conectarse con un pasado que era autoafirmativo y elegante, rendir homenaje a los ancianos de la comunidad y asumir un lugar en el continuo de resistencia y afirmación cultural.
Diseñadores de alta gama como Stacey Adams, Vittorio St. Angelo y Gianni Vironi producen trajes que bien podrían considerarse zoot suits de última generación. Los zoot suits actualizados ya no provocan la censura pública recibida en la década de 1940, porque el contexto social en el que se recibió por primera vez la moda ha cambiado drásticamente.
Ver también vestido afroamericano; Moda Latinoamericana.
Bibliografía
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Mazón, Mauricio. Los disturbios de Zoot Suit:la psicología de la aniquilación simbólica. Austin:Universidad de Texas, 1984.
Pagán, Eduardo Obregón. Asesinato en Sleepy Lagoon:Zoot Suits, Race y Riot in Wartime L.A. Chapel Hill:Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 2003.
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