La reapropiación de prendas y complementos usados, históricamente revisada, incluye una serie de prácticas, desde métodos sencillos de desbastidor de prendas y reutilización de la materia prima, tal vez volteándola hacia el lado menos usado, como se practicaba en la época medieval, hasta el complejo andamiaje de los oficios en el siglo XIX. Estas industrias reciclaban todo tipo de ropa, con economía de máquina, a través de habilidades especializadas y discretas. Quizás el más avanzado tecnológicamente fue la producción de telas "de mala calidad" en el norte de Inglaterra a partir de trapos de lana, algodón y, de hecho, todas las fibras (excepto la seda) que se convirtieron en el tejido básico para la producción de prendas de vestir en 1834.
Una exploración de las formas formales e informales a través de las cuales la ropa de segunda mano llegó al mercado de reventa debe resaltar que algunas formas aparentemente informales pueden de hecho considerarse formales, especialmente en el caso de los sirvientes que reciben los "regalos" de ropa de sus amos, que en realidad se consideraban un regalo. parte de su remuneración.
De hecho, se podría decir que el comercio de ropa de segunda mano ha disminuido en complejidad en los últimos dos siglos. Solía consistir en muchos negocios separados que empleaban varias habilidades necesarias para el reciclaje económico y la recomercialización de diferentes categorías de prendas reales, así como la materia prima de la tela.
Pero los orígenes de la avanzada complejidad de las industrias de ropa de segunda mano del siglo XIX se pueden discernir mucho antes en los registros de los extensos intercambios de prendas de segunda mano entre las poblaciones urbanas del mundo occidental durante la segunda mitad del siglo XVII.
El armario de un londinense del siglo XVII
El diario del londinense Samuel Pepys (1660-1669) habla de muchas transacciones relacionadas con la ropa, y quizás muchas más en las que se ofrecen y aceptan tales regalos. Los estudiosos del diario a menudo notan indicios de la vanidad de Pepys:de hecho, empleó regularmente las habilidades de sastrería de su padre para cambiar el estilo de prendas viejas, a menudo para reflejar las modas fluctuantes de Londres. Así, muchos regalos de los guardarropas de los amigos más ricos de Pepys se adaptaron para satisfacer mejor las necesidades de su nuevo amo. "Samuel Pepys, aunque vanidoso, no estaba demasiado orgulloso de lucir un accesorio de segunda mano de calidad que él mismo no podía permitirse comprar" (Stanlisland, p. 5).
En ese momento, los comerciantes de segunda mano de Londres comerciaban con grandes cantidades de existencias, tanto ropa vieja como nueva, que en algunos casos generaban miles de libras. Dichos comerciantes se dedicaban de manera muy rentable al suministro de ropa confeccionada para los marineros que vivían y trabajaban a bordo de las flotas de vela durante meses, por lo que los comerciantes de ropa cobraban miles de libras en cada transacción. La experiencia veneciana del siglo XVII contrasta con la de Londres en que el marco por el cual se permitía a los comerciantes realizar sus negocios estaba estrictamente regido por organismos reguladores. Por ejemplo, el gremio veneciano de comerciantes de ropa de segunda mano, L'Arte degli Strazzaruoli , junto con varios organismos cívicos, incluidos los funcionarios de salud venecianos, conspiraron para regular todos los aspectos del comercio, particularmente durante los brotes de plagas, ya que se sospechaba que los intercambios de telas usadas transmitían enfermedades. Una característica particularmente interesante del comercio veneciano es su estrecha asociación con la prostitución; Las cortesanas venecianas adquirían ropa, comprándola o alquilándola, de dichas fuentes de segunda mano.
Los siglos XVIII, XIX y XX
Durante el siglo XVIII, la industria de la ropa de segunda mano de Londres estaba estrechamente relacionada con su comercio de ropa confeccionada. Madeleine Ginsburg, una destacada académica en este campo, identifica una disparidad considerable entre la disponibilidad provincial de ropa usada en comparación con las áreas urbanas en este momento. Es un punto igualmente importante que la ropa de segunda mano no solo proporcionaba a los ricos ropa más o menos a la moda, sino que también era una fuente esencial de provisión de ropa básica para los pobres. Centrándose específicamente en la ciudad escocesa de Edimburgo, Elizabeth C. Sanderson ha evaluado el papel del comercio como parte central de la vida cotidiana de la mayoría de los ciudadanos. Ella destaca que durante el siglo XVIII el uso de ropa usada era una experiencia familiar para casi todas las clases de la sociedad.
Considerado quizás el relato definitivo del aumento del comercio a mediados del siglo XIX, London Labor and London's Poor de H. Mayhew habla de la concentración de actividad en el East End de Londres. Sin embargo, el desarrollo más importante en este momento fue el precio cada vez más competitivo de las telas de algodón y lana y, en consecuencia, las prendas listas para usar, lo que limitó exponencialmente el atractivo de la ropa de segunda mano, al menos en los mercados nacionales. De esta manera, las exportaciones de ropa usada, especialmente a África, se convirtieron en un aspecto cada vez más significativo del comercio. Este es un ángulo explorado particularmente a fondo por la investigación de Karen Tranberg Hansen sobre el comercio de Zambia, mientras que Ginsburg interpreta la caridad y el aumento de la venta de artículos usados como los desarrollos más importantes que llevaron a la industria al siglo XX. Ciertamente, el entorno minorista constituido por tales ventas, donde los compradores hurgan en grandes cantidades de existencias, podría considerarse propicio para la venta rápida y eficiente de bienes usados, particularmente en áreas urbanas.
Las Guerras Mundiales I y II vieron el aumento del potencial rentable de la ropa de segunda mano, especialmente para la reventa en África. En este momento, el aspecto de la oferta y la demanda podría estar fuertemente vinculado a la verdadera acumulación occidental de ropa útil y ponible, pero pasada de moda, ya las necesidades reales de ropa en los países en desarrollo. Y es aquí donde uno puede percibir los inicios de la naturaleza que caracteriza el comercio a principios de la década de 2000.
Interpretando las Tendencias Contemporáneas
Desde la década de 1970 en adelante, los comentaristas de moda a menudo han notado una marcada pluralidad de estilos, en comparación con la singularidad anterior de los dictados de las casas de moda; un desarrollo que engendra ambientes fértiles para modas alternativas y de nicho y estilos retrogresivos. Por lo tanto, la ropa de segunda mano ha llegado a ser vista como una oferta potencial para expresar un estilo individual y más autónomo.
A principios de la década de 2000 se han visto tendencias de moda generalizadas que reflejan los estilos de principios del siglo XX y las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En tal espíritu de la moda, el capital cultural y económico de la ropa de segunda mano, o vintage, como se denomina últimamente, ha aumentado enormemente. La apreciación estilística de la ropa de segunda mano ha creado nuevos mercados para su venta minorista:por ejemplo, en concesiones designadas de múltiplos de moda urbana, dentro de las colecciones de alta costura de diseñadores como Martin Margiela y en sitios web de subastas, como Ebay.
"Habiendo arreglado mi viejo traje negro, estaba muy bien vestido hoy, y mi chico [lacayo], con su viejo traje recién arreglado, muy guapo" (Stanisland, p. 46).
La recirculación internacional de ropa usada no es tan sencilla como la simple exportación de las naciones más ricas a las más pobres:los mercados específicos presentan una mayor demanda de artículos particulares, por ejemplo, Japón importa un porcentaje considerable del comercio mundial de jeans y zapatillas de diseñador usadas. De esta manera, el estado del comercio de ropa de segunda mano podría entenderse como diversificado en potencial económico y disfrutando de un cambio favorable en sus perfiles industriales, públicos y culturales.
Ver también Textiles Reciclados; Antropología de la Ropa de Segunda Mano; Moda Vintage.
Bibliografía
Allerston, Patricia. "Reconstrucción del comercio de ropa de segunda mano en la Venecia de los siglos XVI y XVII". Disfraz 33 (1999):46-56.
Arnold, Rebeca. Moda, Deseo y Ansiedad. IB Tauris and Co., 2001.
Ginsburg, Madeleine. "De la pobreza a la riqueza:el comercio de ropa de segunda mano 1700-1978". Disfraz 14 (1980):121-135. Citado con frecuencia y muy completo.
Sanderson, C. Elizabeth. "Casi nuevo:el comercio de ropa de segunda mano en el Edimburgo del siglo XVIII". Disfraz 31 (1997):38-48.
Stanislan, Kay. "Samuel Pepys y su guardarropa" Disfraz 37 (1997):41-50.
Transberg, Karen Hansen. "¿Ropa de otras personas? El comercio internacional de ropa de segunda mano y las prácticas de vestimenta en Zambia". Teoría de la moda 4, núm. 3 (2000):245-274. Excelente visión general del comercio internacional.