Historia de Dave Eckert @eatsanddrinkswithdave | Foto de introducción cortesía de Union Horse Distilling
Puede que no te des cuenta, pero KC tiene una escena de destilación bastante activa en estos días. Según el último recuento, al menos diez destilerías llaman hogar al metro de KC. Para este artículo, tuve el placer de explorar tres, uno en Kansas y dos en The Crossroads en el corazón de KCMO. Empecé en el lado de Kansas con Union Horse Distilling de Lenexa.
Union Horse es un asunto familiar, específicamente la familia García, tres hermanos y una hermana, quienes convirtieron su dinámica familiar en un negocio familiar. Los García comenzaron a discutir la idea de iniciar una cervecería en 2009. Pero, en el camino, el objetivo cambió de una cervecería a una destilería, y en 2010, las discusiones se hicieron realidad y los García dieron inicio a lo que sería la primera nueva destilería en Kansas City desde la prohibición. “En ese entonces, muchas microcervecerías estaban comenzando a abrir. Recorrimos muchos de ellos, pero cuando visitamos una destilería en otra ciudad, la bombilla se encendió sobre nuestras cabezas. ¿Por qué no hacer algo diferente?”. Damián García, Director de Ventas y Marketing de Union Horse compartió.
Local y artesanía son dos palabras que escucharás mucho en Union Horse. Están constantemente explorando y experimentando con nuevas creaciones como su whisky de centeno envejecido en barricas de Oporto que es completamente nuevo en el mercado. “Somos pequeños y eso nos permite ser ágiles. Siempre estamos buscando algo nuevo, diferente y delicioso. Más que nada, quiero que la gente sepa que todo se hace con amor y cuidado en lotes pequeños, y todo en Union Horse está hecho a mano”, resumió García.
Foto cortesía de la destilería Lifted Spirits
Saltando al lado de Missouri, mi siguiente parada me llevó a la destilería Lifted Spirits, donde la idea es literalmente "levantar el ánimo". “Este diciembre, habremos estado abiertos cinco años. Empecé a destilar hace 11 años y me di cuenta de que no tenía que ser una operación secreta. El alambique puede traer muchas cosas positivas a la vida de las personas. Quería hacer eso”, me dijo el destilador principal Michael Stuckey.
Si hay un espíritu en particular que toca el corazón de Stuckey, es la ginebra. “Cuando estaba investigando, no me gustaba la ginebra. Pero, usando un viejo libro de texto de destilación francés, comencé a hacerlos. Tomé 50 ingredientes botánicos diferentes y los destilé por separado e hice un montón de mezclas diferentes. Que era una maravilla. Como resultado, ahora tenemos cuatro ginebras en nuestra cartera”, afirmó Stuckey.
Sin embargo, no se equivoque al respecto, Lifted Spirits no es una ginebra, o en su caso, un pony de cuatro ginebras. Hay muchas otras bebidas espirituosas en oferta, incluidos lanzamientos de temporada, una absenta e incluso un whisky de trigo, que obtiene trigo de Kansas. Viene de Wellsville. El agricultor experimentó con algunos tipos diferentes hasta que encontramos los perfectos. Es como si hubieran nacido para hacer whisky”, dijo Stuckey. Suena como algo que seguramente me levantaría el ánimo.
Foto cortesía de Mean Mule Distilling Company
A solo un par de cuadras, encontrará Mean Mule Distilling Company, que viene con un espíritu base único, Agave, y una historia familiar centenaria. Compartiré la historia en un segundo. Primero, dejaré que el CEO Jeff Evans explique cómo Mean Mule ejerce su oficio.
“Obtenemos el jugo 100 por ciento de agave azul de los Altos de Jalisco, México. Usamos ese agave para hacer tres bebidas espirituosas:plata, oro y herencia. Hay similitudes entre nuestros licores y el tequila, pero nunca decimos que producimos tequila. Estos son American Agave Spirits, y son únicos en sus sabores y aromas”, compartió Evans.
Cuando Evans fundó Mean Mule, fueron los primeros en elaborar American Agave Spirits. Ahora, son una de las 60 destilerías que los sirven. Sin embargo, estoy bastante seguro de que ninguno de los otros comparte esta historia de origen.
“Durante la prohibición, el bisabuelo de mi esposa todavía fabricaba su producto en los bosques al norte de Hermann, Missouri. Aparentemente, un cliente que no estaba contento con dicho producto lo delató a los federales. Se presentaron dos agentes, registraron la propiedad y encontraron el edificio donde estaba destilando. Derribaron la puerta y se encontraron cara a cara con la mula de Missouri de 700 libras más mala que se pueda imaginar. Según cuenta la historia, dos minutos después, un recaudador arrastraba al otro por la calle. Nunca regresaron. Entonces, ese fue el primer caso en el que una mula mala salvó cinco generaciones de tradición destiladora”, se retractó Evens.
La segunda instancia ocurrió cuando Covid cerró muchas empresas, pero Mean Mule Distilling Company y toda la familia empleada allí lograron mantenerse a flote vendiendo sus American Agave Spirits en botellas en kits de cócteles "para llevar".
Parece que la mula mala rescata a esta familia y su herencia de destilación cada 100 años, así que planee una tercera revelación alrededor de 2120 más o menos. Mientras tanto, pase por Mean Mule para tomar una Margarita o Paloma y tome una botella de sus licores a base de agave. Descubrirás que Mean Mule es mucho más que una buena historia. ¡Es un espíritu terriblemente bueno también! ¡Salud!