Cuando piensas en la industria de la cerveza artesanal, ¿qué tipo de imagen te viene a la mente? ¿Quizás un tipo grande y corpulento con una barba completa y una camisa a cuadros? ¿O tal vez, es más un nerd millennial con anteojos que insiste en hablar sobre la más lupulada de todas las I.P.A. lupuladas? Sí, esos estereotipos existen, pero estoy aquí para decirles que son solo eso:¡estereotipos! La escena de la cerveza artesanal de hoy consiste en todo tipo de demografía imaginable:edad, raza, religión y quizás lo más importante, género. Recientemente conocí a cuatro mujeres que son parte integral de la industria de la cerveza artesanal de Kansas City. Son cerveceros, escritores, científicos y expertos y defensores de la cerveza artesanal. También son parte de un número creciente de mujeres locales que dejan su huella en la cerveza.
Creo que es adecuado que empiece con Jennifer Helber . Helber dirige Grain to Glass en el norte de Kansas City, que atiende a cerveceros caseros y amantes de la cerveza artesanal a través de ventas y degustaciones. Fue Helber quien cuestionó por qué había recurrido a seis conocedores masculinos de la cerveza artesanal para escribir un artículo sobre la espuma recomendada para el verano. Buena pregunta, pensé, así que me propuse rectificar eso hablando con Helber y otras tres "mujeres valiosas". “Tengo formación científica. Tengo una maestría en microbiología de la U.M.K.C., y mientras trabajaba allí, John McDonald (el fundador de Boulevard Brewing) se acercó a nosotros para iniciar sus primeras muestras de levadura”, compartió Helber. Unos diez años más tarde, Helber terminó trabajando para McDonald and Boulevard, dirigiendo el laboratorio de control de calidad de la empresa.
Un período de nueve años en Boulevard incluyó a Helber profundizando en los aspectos sensoriales de la cerveza. Tomó un curso sensorial en la Universidad de California-Davis, comenzó a juzgar concursos de cerveza y, en general, se enamoró de la cerveza artesanal. Pero, me dijo Helber, a veces era una historia de amor solitaria. Casi siempre fue la única mujer en el laboratorio, aunque dice que las cosas están cambiando, no solo en términos de que hay más mujeres científicas, sino más mujeres que aprecian la ciencia y los resultados de la elaboración de cerveza. “Diría que son alrededor de 60-40, de hombres a mujeres, que entran en mi tienda. Hay mujeres de cierta edad que dicen que no beben cerveza, pero creo que es solo porque no saben cuántas cervezas artesanales ricas y locales hay. Pero en las generaciones más jóvenes, las mujeres se involucran de todo corazón en la escena de la cerveza artesanal”, me dijo Helber.
Alana Broyles es una de esas mujeres. Broyles es el creador del blog de cerveza Eleven Three KC (K es la letra 11 y el alfabeto y C es la tercera). Nos sentamos recientemente a tomar una cerveza artesanal en K.C. Bier Company, donde Broyles me dijo que se metió en la cerveza artesanal hace unos seis años. “Me cansé de beber la misma cerveza todo el tiempo, así que iba a la licorería y mezclaba y combinaba seis paquetes solo para probar cervezas diferentes”, dijo Broyles.
A partir de ahí, la pasión y el interés de Broyles por la cerveza artesanal local continuaron creciendo. Quería saber más sobre los lanzamientos de cerveza locales y los eventos relacionados con la cerveza en el metro, pero no pudo encontrar una fuente central de información. Entonces, creó Eleven Three KC, que recopila toda la información sobre la cerveza artesanal de Kansas City en un lugar fácil de encontrar. Cuando comenzó su viaje cervecero, Broyles dice que la comunidad de cerveza artesanal era pequeña y dominada por hombres. “Cuando comencé, conocía a todos estos hombres, pero ahora conozco a muchas mujeres. Y estas mujeres tienen tanto conocimiento sobre la cerveza, mucho más que yo. Es simplemente asombroso”, declaró Broyles.
Bri Burrows ella misma ha acumulado una buena cantidad de conocimiento sobre la cerveza. Comenzando como camarera, Burrows se abrió camino hasta convertirse en cervecera principal en Big Rip Brewery de North Kansas City. Burrows me dijo que nunca experimentó discriminación en la comunidad cervecera, aunque vio muchas cuando atendía un bar. “Los muchachos entraban al bar y les preguntaba qué tipo de cerveza les interesaría. A menudo, me ignoraban y le preguntaban a un cantinero qué pensaba. Luego se giraba y me preguntaba, ya que tenía más conocimientos sobre cerveza”, compartió Burrows.
Burrows dice que su interés en la cerveza artesanal comenzó cuando compartió algunas sidras en una cena de Acción de Gracias después de cumplir 21 años. Eso se convirtió en que cada hermano trajera un paquete de seis cervezas o sidra para la celebración del cumpleaños de su padre el año siguiente, y finalmente , dijo seis paquetes a todas las reuniones familiares. La cerveza artesanal era un asunto de familia. “Tanto mi papá como mi hermano mayor comenzaron a elaborar cerveza en casa. Entonces mi papá me compró equipo de elaboración de cerveza en casa y comencé”, dijo Burrows. Eso fue hace solo cuatro años, una ascensión increíble para uno de los cerveceros principales más jóvenes de la ciudad.
Al otro lado de la línea estatal encontrará a Courtney Servaes de Servaes Brewing Company. Servaes dice que cree que es la única cervecera jefa que posee y opera una cervecería en el estado de Kansas, y dice que no ha sido fácil. “Poco después de que comencé a elaborar cerveza, me uní al club de cerveza casera Lawrence Brewer’s Guild. La gente no me tomaba en serio, lo cual era intimidante”, recordó Servaes. “Eventualmente, la gente comenzó a notar que estaba sacando cerveza de calidad. Y el año pasado, me desempeñé como vicepresidente del Gremio de Cerveceros de Lawrence”.
Servaes dice que encontró la misma actitud cuando comenzó a elaborar cerveza profesionalmente, pero dice que la persistencia y un producto de calidad eventualmente ganarán. “Sé en mi corazón que esto es un gran problema. La gente me dice todo el tiempo que es un gran problema. Pero al final del día, solo estoy tratando de hacer lo que amo y hacerlo bien”, dijo Servaes. ¡Salud por eso!