Si alguna vez te has quejado con tus amigos por tener malestar estomacal, es probable que alguno de ellos te haya sugerido que sigas la dieta BRAT, lo que significa que sigues una dieta estricta de una pequeña lista de alimentos hasta que los síntomas desaparezcan. Pero no encontrará ningún libro que describa el plan o libros de cocina que ofrezcan 101 recetas para comidas en este régimen. Aún así, la dieta popular se remonta a casi 100 años. Aquí hay una introducción a lo que necesita saber sobre la dieta BRAT, por qué está asociada con problemas estomacales y si es adecuada para usted.
¿Qué es la dieta BRAT?
El significado de la dieta BRAT es simple. Significa algo muy sencillo (bueno, soso, en realidad):BRAT es un acrónimo de plátanos, arroz, manzanas y tostadas.
"Históricamente, la dieta BRAT es un tipo de dieta que solíamos usar para niños y adultos que tenían diarrea infecciosa", dice Tanya Altmann, MD, FAAP, pediatra en ejercicio que fundó Calabasas Pediatrics; profesor clínico asistente en Mattel Children's Hospital en UCLA; y el autor de BAspectos básicos de bebés y niños pequeños:respuestas de expertos a las 150 preguntas principales de los padres . Debido a que estos alimentos específicos son suaves para un vientre sensible, este plan también ha sido la dieta elegida por aquellos que tienen vómitos, náuseas o malestar. “Esta dieta esencialmente puede ligar las heces y ayudar a retrasar la diarrea”, continúa el Dr. Altmann. "Fue diseñado para ayudar a que el intestino sane antes y ayudar a evitar la deshidratación".
Altmann agrega que ha habido "cifras récord" de gripe y enfermedades que involucran diarrea este año, lo que puede explicar por qué los alimentos de la dieta BRAT se han vuelto un tema de conversación nuevamente. “La mayoría de los casos de gastroenteritis, que son infecciones estomacales, que han estado ocurriendo esta temporada son virales, y los norovirus son en realidad la causa más común de los virus estomacales”, dice ella. La infección por norovirus, que ocurre con mayor frecuencia en ambientes concurridos (como escuelas, hospitales y cruceros), es altamente contagiosa y puede provocar la aparición repentina de vómitos y diarrea intensos, según la Clínica Mayo.
¿Es saludable la dieta BRAT?
Si bien los cuatro alimentos vinculantes en este plan son perfectamente saludables, la dieta BRAT para la diarrea generalmente se considera un régimen de alimentación a corto plazo obsoleto. “A decir verdad, ya no se recomienda porque la evidencia para respaldarlo era muy débil”, dice Altmann. “El pensamiento más reciente es dejar que la enfermedad siga su curso y, a menos que los niños o los adultos se deshidraten, volver a comer una dieta normal y saludable lo antes posible porque necesitan nutrición y fuerza para sanar”. /P>
De hecho, la Academia Estadounidense de Pediatría ha considerado que la dieta BRAT es "demasiado restrictiva" y dice que los médicos ya no la consideran la dieta de elección para la gastroenteritis. La academia razona que aunque el plan se compone de alimentos fáciles de digerir, el plan no es una dieta nutricionalmente equilibrada debido a su falta de proteínas, grasas y fibra.
“Cuando tienes diarrea, queremos descubrir la causa y queremos tratarla”, agrega Altmann. "Sin embargo, si todo sale mal, seguiré usando algunos de los principios de la dieta BRAT".
Alimentos dietéticos BRAT
En estos días, Altmann a menudo sugiere la versión del siglo XXI de la dieta BRAT para la diarrea. Aparte de los plátanos, el arroz, las manzanas y las tostadas, algunos elementos más en la lista de alimentos de la dieta BRAT incluyen puré de manzana, puré de papas o papas hervidas, galletas saladas y, a veces, cereales bajos en fibra (como la crema de trigo o farina, cualquier cosa con un gramo o menos de fibra), además de sopas a base de caldo y huevos (no cocidos en aceite o mantequilla, ya que las grasas pueden irritar el sistema gastrointestinal).
Y luego está el yogur. "Siempre recomiendo los probióticos porque ha habido evidencia de que los probióticos son beneficiosos para retrasar la diarrea y curar el intestino", dice Altmann.
Según un estudio de 2011 publicado en el Colegio Americano de Gastroenterología , los probióticos (bacterias o levaduras que estimulan las bacterias buenas en el tracto digestivo) pueden aliviar los síntomas y enfermedades comunes dentro de los sistemas intestinales. Otro estudio de 2011 discutido en el Journal of Clinical Gastroenterology indica que los alimentos que contienen probióticos, como el kéfir y el chucrut, pueden acortar la duración de un episodio de diarrea. Puede agregarlos como acompañamiento a cualquier otra receta de la dieta BRAT.
Sin embargo, todos los demás productos lácteos deben evitarse cuando se sigue una versión modificada de la dieta BRAT. ¿Por qué? La lactosa, un tipo de azúcar que se encuentra naturalmente en la leche, el queso y otros productos lácteos, puede ser difícil de digerir. “Sugiero cambiar a alimentos sin lactosa durante unos días”, agrega Altmann. “Pero si está amamantando, entonces la leche materna es lo mejor para el bebé”.
Y hablando de azúcares, todo lo dulce (dulces, galletas, pasteles e incluso frutas) también está prohibido en la lista de alimentos de la dieta BRAT. "Tenga en cuenta que las bebidas con alto contenido de azúcar pueden empeorar la diarrea, por lo que debe evitar estas bebidas, especialmente el jugo de manzana y todos los jugos de frutas", recomienda.
La nueva alternativa de dieta BRAT también anima a los pacientes a beber agua. "Recomendamos muchos líquidos porque la diarrea puede provocar deshidratación", señala Altmann.
¿Se puede perder peso con la dieta BRAT?
Bueno, claro, la pérdida de peso con la dieta BRAT es posible. Pero…
“En términos de pérdida de peso, cualquier dieta que restrinja las calorías, en cualquier forma, provocará una pérdida de peso temporal, pero nada sostenible”, dice Altmann. Sin embargo, dada la falta de valor nutricional en este plan, nunca ha sido diseñado para un uso a largo plazo, y mucho menos como un estilo de vida. Por lo tanto, no se recomienda utilizar la dieta BRAT para perder peso.
“La dieta BRAT no una dieta para adelgazar”, subraya Altmann. “No está diseñado para otra cosa que no sea cuando tienes diarrea”.
Dieta BRAT para adultos
Los mismos principios se aplican a un paciente de cualquier edad, dice Altmann. “La dieta BRAT es para endurecer las heces blandas y hacer que estés más estreñido”, explica. “Dicho esto, no querrás tomarlo por más de unos pocos días porque te estreñirá”.
Se aconseja a los adultos que siguen la dieta BRAT alternativa que se mantengan alejados de alimentos y bebidas muy calientes y fríos, ya que las temperaturas extremas pueden agravar aún más el revestimiento del estómago y los intestinos. Además, las bebidas con cafeína y descafeinadas, junto con las bebidas alcohólicas, son laxantes potenciales, según la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales.
Dieta BRAT para niños pequeños
“Lo más importante es darle a su hijo muchos líquidos”, dice Altmann. Junto con el agua, dice que la leche sin lactosa y las bebidas de reemplazo de electrolitos pueden ayudar a mantener a su hijo hidratado. "Sin embargo, si tiene un niño pequeño de voluntad fuerte, como muchos lo son, cualquier cosa que él o ella quiera beber es mejor que nada, en nombre de mantener al niño hidratado".
Si usa la dieta BRAT para niños pequeños, aconseja a los padres que estén atentos a los signos de deshidratación, que incluyen micción poco frecuente, piel seca, boca seca, incapacidad para producir lágrimas, ojos hundidos y fatiga extrema, en sus niños pequeños. Altmann enfatiza que tanto los niños como los adultos que necesitan restringirse a los alimentos de la dieta BRAT durante una semana deben buscar atención médica.
“Además, si alguien no puede retener líquidos y tiene diarrea; y si la diarrea es más de ocho veces al día; si la diarrea está asociada con sangre y/o dolor abdominal intenso; o si hay signos de deshidratación, simplemente no desea tratar estos síntomas con la dieta BRAT o cualquier dieta”, concluye. “Puede haber algo más grave, como una infección, en la que podrían ser necesarios medicamentos o líquidos intravenosos”.
Esta publicación fue escrita por Amy Capetta.