Tomar un enero seco es una buena manera de analizar su consumo de alcohol e incluso podría sugerirle que beba menos alcohol durante todo el año. Es un año nuevo. Y eso significa que millones están abandonando el alcohol con la esperanza de que un "enero seco" sea la desintoxicación posterior a las vacaciones que necesitan para comenzar bien una nueva década.
La necesidad de una desintoxicación no sorprende, dado que el estadounidense promedio duplica su consumo de alcohol durante las vacaciones de cuatro a ocho vasos a la semana, según un estudio de Morning Recovery, una compañía que vende suplementos para ayudar a las personas a recuperarse después de beber.
La pandemia de COVID-19 podría hacer que esos números sean aún más altos. Un estudio de abril de 2021 publicado en la revista Preventative Medicine encontró que el consumo de alcohol había aumentado un 29 por ciento entre los 5850 encuestados desde que comenzó la pandemia. Además, Nielsen informó un aumento del 54 por ciento en las ventas nacionales de alcohol durante la semana que finalizó el 21 de marzo de 2020 en comparación con el año anterior; y un aumento de las ventas de licores en línea del 262 por ciento desde 2019. Sin embargo, las ventas para 2021 están por debajo de los niveles sin precedentes de 2020 y están regresando a las cifras previas a la pandemia.
Aún así, los estadounidenses están bebiendo más, y este nivel de aumento en el consumo de alcohol puede motivar incluso a las personas a probar un enero seco. Pero, ¿qué sucede cuando las cerraduras se desprenden del mueble bar el 1 de febrero?
¿Funciona enero seco?
Muchos nutricionistas recomiendan la moderación sobre las dietas drásticas, pero con el alcohol, el pavo frío puede funcionar. Una investigación de la Universidad de Sussex encontró que un enero seco rara vez conduce a un febrero húmedo. De hecho, los participantes del estudio de 2018 terminaron bebiendo menos en febrero y durante el resto del año.
La investigación universitaria, dirigida por el psicólogo de Sussex, el Dr. Richard de Visser, estudió a más de 800 participantes "secos" de enero para analizar sus patrones de bebida después de la desintoxicación. Los resultados podrían persuadir a los escépticos secos de enero. En promedio, los desintoxicantes de enero pasaron de beber 4,3 a 3,3 veces por semana, consumieron menos alcohol cuando bebían (8,6 unidades a 7,1 unidades) y su frecuencia de ebriedad pasó de 3,4 a 2,1 instancias por mes. Incluso aquellos que tuvieron un desliz durante sus intentos secos de enero aún informaron una disminución en el consumo de alcohol con el tiempo.
Según Alcohol Change UK, un grupo de expertos sin fines de lucro que crea conciencia sobre los peligros del alcohol, este cambio ocurre porque los participantes de enero seco se dan cuenta de que en realidad no necesitan alcohol en sus vidas.
"Esa realización es algo poderoso", escribió la organización benéfica del Reino Unido en una publicación de blog. "Significa que durante el resto del año, tomar una copa puede ser una opción, no un defecto". Enero seco se vuelve casi como un período de entrenamiento; los participantes aprenden cómo adaptarse a situaciones sociales sin alcohol y cómo rechazar una bebida cuando decir "sí" es mucho más fácil.
Los resultados son reales
Como alguien que siempre ha hecho caso omiso de enero seco como otra moda pasajera, estos resultados me sorprendieron. ¿Están las masas publicando sobre su desintoxicación en Facebook realmente en algo? ¿Pueden los 31 días sin alcohol conducir realmente a cambios de hábitos para toda la vida? Hablé con al menos una docena de participantes de enero seco. La respuesta fue un rotundo sí.
Tomemos como ejemplo a Megan Luchsinger, residente de Ohio, una ex bebedora ocasional que solía pasar sus eneros sin alcohol. Ella dice que se sintió tan renovada después de su seco enero de 2019 que terminó abandonando el alcohol por completo.
"Después de dejarlo para siempre, no lo extraño en absoluto", dice Luchsinger por correo electrónico. "Yo diría que [ir sin alcohol por] un mes es en realidad más difícil que dejarlo para siempre, porque una vez que llegó febrero pensé, '¡Oh, ahora puedo tomar una copa de vino en la cena otra vez!' No me excedí en febrero, pero fue más una cuenta regresiva para llegar allí".
Para el entusiasta del ejercicio de Ohio, Chris Roderer, el enero seco es una oportunidad para reequilibrar y volverse más saludable después de la juerga navideña. Con varios eneros secos en su haber, Roderer no solo se ha dado cuenta de que no necesita alcohol, sino que también se siente drásticamente mejor sin él.
"Cuando te secas por un período, te das cuenta aún más de cómo incluso dos bebidas pueden afectarte al día siguiente", dice por correo electrónico. "No he tenido el deseo de darme atracones en ningún momento. Creo que sirve para abrir los ojos de cuánto mejor te sientes sin alcohol".
Las mejoras en la salud de Roderer no son un seco efecto placebo de enero. Beber menos alcohol a lo largo del año puede hacer maravillas para el cuerpo humano, comenzando con dos de los cambios más importantes:dormir mejor y concentrarse mejor.
Un estudio de 2015 en la revista Alcoholism:Clinical &Experimental Research parece respaldar eso. Encontró que el alcohol "puede ejercer una influencia de excitación que puede competir con la influencia del aumento de la actividad delta en el mantenimiento del sueño... esto puede tener implicaciones negativas para el impacto del consumo de alcohol antes de dormir en el sueño y el consiguiente funcionamiento diurno".
Varios otros estudios han demostrado que beber demasiado alcohol provoca antojos de azúcar, comer en exceso y una piel de aspecto seco. La Universidad de Sussex encontró que la mayoría de los participantes de enero seco tenían más energía, perdieron peso, durmieron mejor y se concentraron mejor.
Así que adelante, deshazte de las bebidas y sécate. Parece poco probable que tengas un atracón en febrero. De hecho, incluso podría terminar bebiendo menos durante el resto del año.
Publicado originalmente:14 de enero de 2020