Es dudoso que los amantes del chocolate del mundo alguna vez cambien sus gustos o su tasa de consumo, pero puede Ya es hora de que analicemos métodos más sostenibles de producción de chocolate. Claro, todos conocemos personas que prefieren ositos de goma, regaliz o crocante de maní, pero seamos honestos:los amantes del chocolate superan en número a esos otros bichos raros por un margen significativo. El chocolate está lleno de grasa y azúcar y está mezclado con cafeína, pero sus ventas han aumentado constantemente en los EE. UU. durante la última década, incluso cuando las ventas generales de dulces han disminuido. Los resultados de algunos estudios recientes incluso implicaron que el chocolate podría considerarse un "alimento saludable".
Pero, ¿alguna vez ha considerado el impacto ambiental de ese alijo de chocolate que ha escondido en el cajón de su escritorio? Algunos investigadores de la Universidad de Manchester se preguntaron al respecto y calcularon la huella de carbono de la producción de chocolate en el Reino Unido en un estudio publicado en la edición de abril de 2018 de Food Research International al considerar cada elemento de la producción de chocolate, desde los ingredientes individuales hasta los procesos de fabricación. al embalaje.
Cuando consideras su huella de carbono, el chocolate tiene un lado más oscuro. Los investigadores se centraron en los tres productos de chocolate que constituyen el 90 por ciento del mercado de chocolate del país:barras de chocolate con leche vendidas individualmente, bolsas para compartir y chocolate moldeado vendido por peso. El equipo de investigación calculó que la industria del chocolate del Reino Unido produce alrededor de 2,3 toneladas (2,1 toneladas métricas) de gases de efecto invernadero cada año, tanto como lo produciría una ciudad del tamaño de Belfast, Irlanda, o El Paso, Texas. Quizás lo más alarmante es que se necesitan alrededor de 264 galones (1000 litros) de agua para producir una sola barra de chocolate.
El equipo de investigación tuvo en cuenta no solo el transporte y la producción de las materias primas necesarias para fabricar chocolate, sino también la energía y los recursos naturales, el transporte, la distribución y el almacenamiento, y los desechos posconsumo que intervienen en el proceso. Como era de esperar, los investigadores encontraron que los productos de chocolate más problemáticos para el medio ambiente eran las bolsas para compartir, bolsas grandes de dulces envueltos individualmente, ya que sus ingredientes y el embalaje excesivo tienen una mayor huella de carbono. De todos los ingredientes que contiene el chocolate, el cacao (que se envía al Reino Unido desde países de África Occidental y América Central y del Sur) y la leche (cuya producción consume mucha energía) son los que tienen más impacto en cuanto a efecto invernadero. se refiere a la producción de gas.
"Es cierto que nuestro amor por el chocolate tiene consecuencias ambientales para el planeta", dijo la autora principal Adisa Azapagic, directora de Sistemas Industriales Sostenibles de la Universidad de Manchester, en un comunicado de prensa. "Pero seamos claros, no estamos diciendo que la gente deba dejar de comerlo. El objetivo de este estudio es aumentar la conciencia de los consumidores y permitir opciones más informadas. Además, esperamos que este trabajo ayude a la industria del chocolate a enfocarse en los puntos críticos ambientales". en las cadenas de suministro y hacer que los productos de chocolate sean lo más sostenibles posible".
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