¡La sopa de tomate y queso a la parrilla forman un dúo delicioso! En la película de 1993 "Benny &Joon", el analfabeto y seductor Sam, interpretado por un joven Johnny Depp, cocina una pila de sándwiches de queso a la parrilla con una plancha de ropa. Una técnica culinaria atroz, sí, pero podría decirse que es un gran momento para este sándwich casero:después de todo, todo lo que toca Johnny Depp tiene que ser importante.
Y es importante:unas tres cuartas partes de las personas que compran queso en lonchas hacen al menos un queso asado al mes. Si bien se mencionan recetas similares en los textos de la antigua Roma, y, seamos sinceros, los franceses han estado haciendo sus famosos croque monsieurs. desde principios de 1900:la noción actual del queso a la parrilla se remonta comúnmente a la década de 1920, cuando Otto Frederick Rohwedder, considerado "el padre del pan rebanado", inventó una rebanadora de pan que hizo que distribuir pan blanco fuera fácil y asequible.
Poco antes de eso, el queso procesado había sido patentado por James L. Kraft, un empresario cuyo revolucionario proceso de pasteurización aseguró que el queso no se echara a perder, incluso cuando se transportaba largas distancias. En 1914, J.L. Kraft &Bros. Company (la precursora de Kraft Foods) abrió su primera planta en Illinois; cinco años después, la empresa ya se había expandido a Canadá. Por supuesto, este "queso de fábrica", denominado despectivamente "queso ratonera" o "queso de rata" por los ingleses que estaban ferozmente orgullosos de sus quesos cheddar, no se consideraba un manjar. Era, simplemente, un producto económico y escalable.
De ahí en adelante, tanto el pan rebanado como el queso procesado avanzaron a toda máquina. Durante la Segunda Guerra Mundial, los cocineros de la Marina prepararon innumerables "sándwiches rellenos de queso americano", según las instrucciones de los libros de cocina emitidos por el gobierno, en las cocinas de los barcos. En las décadas de 1940 y 1950, generalmente se servían con la cara abierta y consistían en una rebanada de pan cubierta con queso rallado. En 1949, Kraft Foods introdujo Kraft Singles (rebanadas de queso procesado envueltas individualmente) y los supermercados comenzaron a almacenarlas en 1965. También en esa época, se agregó el segundo trozo de pan, quizás el más importante, probablemente como una forma de hacer el sándwich más abundante, y nació la noción moderna de un sándwich de queso a la parrilla.
También vale la pena señalar que el término real "queso a la parrilla" no aparece impreso hasta la década de 1960; antes de eso, siempre eran sándwiches de "queso tostado" o "queso derretido". Lo que habla de un punto más amplio:cómo se cocina realmente este sándwich realmente no importa, e históricamente los métodos han estado en todo el mapa. Ya en 1902 , una receta para un "Queso derretido", diseñado para ser cocinado en un horno caliente, apareció en "Mrs. Rorer's New Cook Book"; una receta publicada en 1929 en "Seven Hundred Sandwiches" de Florence A. Cowles llamada a asar los ingredientes para hacer "Toasted Cheese". "Toasted Sandwich" publicado en 1939 en "The Boston Cooking School Cook Book" , alentó a los preparadores a asar los ingredientes o incluso, ¡jadeo!, saltearlos en una sartén cubierta con mantequilla. Y en "The Joy of Cooking" (1953), Irma S. Rombauer escribió que el pan y el queso deben calentarse en un horno comercial. waffle iron:una comida fácil de preparar incluso para "la anfitriona sin doncella".
Un avance rápido hasta la actualidad. Han sucedido cosas extrañas con el sándwich de queso a la parrilla. En 2004, el casino en línea GoldenPalace.com pagó $ 28,000 por un queso asado a medio comer con la imagen de la Virgen María representada en el patrón "quemado". El sándwich había sido vendido al casino por una mujer de Florida que había mantenido el sándwich intacto durante una década, no es broma, antes de probar suerte (finalmente exitosa) en eBay. Dos años más tarde, el comedor competitivo estadounidense Joey Chestnut ganó el Campeonato Mundial de Comer Queso a la Parrilla con Chile Verde al devorar la friolera de 34,5 quesos a la parrilla de una sola vez.
En 2007, Kraft Foods presupuestó un récord de $ 1.4 mil millones para sus esfuerzos de marketing, una gran parte de los cuales estaba programado para "volver a colocar el queso asado en la lista de opciones de menú rápido" y revitalizar Kraft Singles. Un concurso realizado en MySpace pedía a los usuarios que crearan y subieran videos caseros celebrando el queso a la parrilla para tener la oportunidad de ganar $50,000. ¿La meta? "Haga que la gente haga solo un sándwich de queso a la parrilla más al año", dijo el director creativo ejecutivo global de Kraft en ese momento.
Kraft continuó su racha al año siguiente al pedirles a los fanáticos que escribieran sobre su recuerdo favorito de queso a la parrilla para tener la oportunidad de ganar un paquete gratis de Kraft Singles. Y en 2009, Los Ángeles fue sede de la primera competencia de cocina de queso a la parrilla del mundo:miles de personas compitieron y asistieron al National Grilled Cheese Invitational, que finalizó en 2014.