A los estadounidenses les encantan las hamburguesas, pero normalmente no con jamón. La respuesta corta es que vino de Hamburgo, Alemania. Y eso es simplemente extraño cuando lo piensas, porque la salchicha de frankfurt (también conocida como perrito caliente) vino de Frankfurt, Alemania (ver ¿De qué están hechos los perritos calientes? para más detalles). Uno solo puede imaginarse por qué las papas fritas vencieron a las papas fritas alemanas...
Hamburger comenzó con los tártaros (o tártaros), un pueblo nómada que invadió Asia central y el este de Europa en la Edad Media. Los tártaros comían su carne de vacuno desmenuzada cruda (de ahí el nombre de "steak tartar" en estos días). Según un relato, ablandaban la carne de res poniéndola entre la silla y el caballo mientras cabalgaban. Cuando los tártaros introdujeron la comida en Alemania, la carne de res se mezclaba con especias locales y se fríe o se asa a la parrilla y se la conoce como bistec de Hamburgo. Los emigrantes alemanes a los Estados Unidos trajeron bistec de Hamburgo con ellos. Apareció en los menús de los restaurantes de Nueva York en la década de 1880. Las hamburguesas se convirtieron en una sensación como sándwiches en la Feria Mundial de 1904 en St. Louis.
White Castle, fundada en 1921 en Wichita, Kansas, es la cadena de restaurantes de hamburguesas más antigua del mundo. La popularidad de la hamburguesa explotó en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial cuando las hamburguesas se convirtieron en el elemento principal del menú en los restaurantes de autoservicio generados por el creciente número de automóviles. McDonald's, que comenzó como un puesto de hamburguesas en San Bernardino, California, ha difundido la hamburguesa en todo el mundo. La cadena de restaurantes más grande del mundo con más de 26 000 restaurantes en 119 países ha servido miles de millones de hamburguesas.
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Publicado originalmente:18 de julio de 2000