Peter Hahn, residente del Cornell Medical Center mostrando con orgullo la Palm Pilot que usa como base de datos de fármacos. Asistentes digitales personales o PDA , y otros dispositivos electrónicos similares han existido solo desde mediados de la década de 1990, aunque en un corto período de tiempo lograron tener un gran impacto en nuestra sociedad y cultura. Es difícil caminar por la calle y no ver a alguien hablando por celular oa un empresario organizando un calendario digital. Con teléfonos celulares, PDA y teléfonos inteligentes, ahora puede realizar y recibir llamadas, enviar correos electrónicos y mensajes de texto y acceder a Internet. Por supuesto, no se utilizan simplemente con fines comerciales:también puede tomar y almacenar fotografías digitales, escuchar archivos MP3, ver videos y jugar juegos para pasar el tiempo.
Al igual que los otros dispositivos mencionados anteriormente, la PDA ha tenido varios altibajos a lo largo de los años. La primera PDA que captó la atención del público y tuvo un impacto en las empresas fue la Palm Pilot 1000, que hizo su debut en 1996 [fuente:PC World]. Pero en 2004, la venta de dispositivos PDA se redujo significativamente, ya que los usuarios encontraron más atractivos los teléfonos celulares sofisticados y los teléfonos inteligentes:los dispositivos más nuevos, brillantes y delgados podían hacer todo lo que podía hacer un PDA y mucho más.
Sin embargo, los desarrolladores de PDA se dieron cuenta de esta tendencia y, para 2005, muchos habían introducido dispositivos más avanzados con capacidades de redes inalámbricas y teléfonos celulares. El continuamente popular BlackBerry, por ejemplo, logró grandes avances en las ventas en esta época, y los envíos del dispositivo aumentaron un 76 por ciento ese año [fuente:PC World].
Un área comercial en la que el uso de PDA ha experimentado un aumento constante es la profesión de atención médica. Para algunos de nosotros esto puede parecer extraño. Cuando pensamos en las cosas que lleva un médico, generalmente pensamos en portapapeles y estetoscopios, no en PDA de mano. ¿Por qué los médicos, enfermeras y farmacéuticos usarían PDA?
Para saber cómo más asociaciones de atención médica se están adaptando a los cambios en la tecnología, lea la página siguiente.
Uso de PDA en el cuidado de la salud
Los PDA brindan acceso a los profesionales de la salud un montón de información médica información en el acto. Es importante recordar que los asistentes digitales personales son esencialmente como pequeñas computadoras portátiles de mano. Aunque por lo general no tienen tanta memoria como las computadoras, funcionan con microprocesadores y se ejecutan en un sistema operativo, y las PDA avanzadas funcionan muy cerca de la capacidad de una computadora portátil. A pesar de la aparente falta de memoria disponible, las PDA pueden almacenar entre 16 y 128 MB de datos en sus sistemas. Además de esto, los propietarios de modelos más nuevos tienen la opción de agregar aún más memoria con la ayuda de tarjetas de expansión, que pueden agregar hasta 512 MB de memoria. Aunque probablemente no pueda poner toda su biblioteca de iTunes en una PDA, puede usar una para almacenar muchos archivos más pequeños como PDF, que contienen una gran cantidad de información.
Médicos, enfermeras y la mayoría de los profesionales de la salud han encontrado este hecho extremadamente beneficioso en su práctica, y los hospitales, consultorios médicos y farmacias se han adaptado rápidamente a los beneficios de la tecnología PDA durante la última década. En 2003, por ejemplo, más del 50 por ciento de los médicos usaban computadoras de mano de alguna forma durante sus actividades diarias, mientras que un porcentaje aún mayor de residentes y estudiantes las usaban y mostraban competencia [fuente:Palm Infocenter].
Los proveedores de atención médica confían en una cantidad asombrosa de información para ayudar a los pacientes. Los médicos usan material de referencia de libros o imprimen datos de computadoras más grandes para garantizar la precisión y proporcionar diagnósticos, mientras que los farmacéuticos hacen lo mismo para buscar información sobre medicamentos. Buscar este tipo de información lleva tiempo y desperdicia recursos si implica la impresión, y debido a la constante necesidad de actualizar, los libros pueden quedar obsoletos en cuestión de semanas cuando se realizan nuevos descubrimientos.
Sin embargo, si los médicos y las enfermeras usan PDA, pueden llevar consigo grandes tomos de referencia médica a los que pueden acceder en el acto. Esto les permite tomar decisiones más rápidas sobre diagnósticos y prescripciones de medicamentos, lo que se traduce en más tiempo dedicado a la atención directa del paciente.
En términos de comunicación y tiempo de respuesta, los PDA también tienen ventaja sobre los buscapersonas, según un estudio realizado en un equipo de cirujanos del Hospital St. Mary's en Paddington, Inglaterra [fuente:BMC Medical Informatics and Decision Making]. Mientras que el uso de un buscapersonas requiere que un médico reciba una página, ubique un teléfono gratuito y devuelva la llamada al número que aparece en el buscapersonas, las PDA y los teléfonos inteligentes más nuevos permiten que los médicos se comuniquen directamente.
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