Muchas veces puede saber si su computadora tiene un virus, pero rara vez es tan obvio. Todos sabemos que los virus informáticos, y otros tipos de malware, pueden causar problemas que van desde irritantes hasta catastróficos. Algunos programas maliciosos se replican hasta llenar todo el espacio disponible en su disco duro, convirtiendo su computadora en un ladrillo. Otros tipos corrompen los datos en su máquina o hacen que su computadora sea inestable. Algunos incluso intentarán usar sus programas de correo electrónico para distribuir el código malicioso a todos en su lista de contactos. Y siempre existe la posibilidad de que un cracker -- eso es un hacker malicioso -- usará malware para obtener acceso remoto a su computadora.
Nadie quiere tener una computadora infectada con un virus desagradable. Por eso es muy importante practicar hábitos informáticos seguros e instalar un software antivirus confiable. Puede evitar la mayoría de los programas maliciosos simplemente prestando atención y manteniéndose alejado de algunas trampas comunes. Si su software antivirus está actualizado, debería estar en muy buena forma.
Pero de vez en cuando, los virus informáticos traspasan nuestras defensas. Tal vez nuestro software antivirus esté desactualizado o se haya visto comprometido por un código particularmente inteligente. Quizás hicimos clic en un enlace por accidente y activamos un virus. O alguien más usó nuestra computadora y descargó algún malware por error.
¿Cómo saber si su computadora ha sido atacada por un virus informático? Si su software antivirus es sólido y está actualizado, es probable que reciba un mensaje mientras la aplicación escanea su computadora. Eso hace que detectar el virus sea muy fácil. Pero, ¿qué pasa si su software está desactualizado o el virus ha logrado desactivar el programa antivirus? ¿Hay señales a las que pueda prestar atención que puedan indicar un virus?
De hecho, hay varias señales que podrían indicar la presencia de malware en su computadora. Echaremos un vistazo más de cerca en la página siguiente.
Señales de un virus informático
Los virus informáticos van desde simplemente irritantes hasta completamente peligrosos. Suponiendo que su software antivirus no le haya alertado de la presencia de un virus, estos son algunos indicadores de malware en su computadora:
Si su computadora se ha vuelto inestable, eso es una señal de que algo anda mal. Algunos programas maliciosos interfieren con archivos importantes que hacen que su computadora funcione correctamente. Eso podría hacer que su computadora se bloquee. Si su computadora falla cuando intenta ejecutar una aplicación específica o abrir un archivo en particular, eso le indica que algo ha dañado los datos. Podría ser malware.
¿Su computadora parece funcionar mucho más lentamente que antes? Esto podría ser el resultado de malware ya que el código malicioso comienza a agotar los recursos de procesamiento de su computadora. Si no está ejecutando una aplicación con muchos recursos pero su computadora es muy lenta, es posible que tenga un virus informático.
Los mensajes extraños que indican que no puede acceder a ciertas unidades en su computadora son otra señal de que algo anda mal. De manera similar, las aplicaciones que no se ejecutan o los archivos que no se abren también pueden ser el resultado de una infección. Otros indicadores incluyen hardware (como impresoras) que ya no responde a los comandos. Si bien ninguno de estos garantiza la presencia de un virus, sí sugieren que algo anda mal con su máquina.
Si nota que los tamaños de los archivos fluctúan incluso si no está accediendo a esos archivos, esa es otra señal de un virus informático. Y finalmente, si accede a los menús y su apariencia es extraña o distorsionada, podría ser víctima de un ataque de malware.
Es importante recordar que los virus informáticos son una posible causa de problemas como los que hemos enumerado aquí, pero que no son la única causa. Si cree que su computadora ha sido infectada por un virus, no entre en pánico. Siga los pasos que sugerimos en Cómo eliminar un virus informático. Es posible que pierda algunos datos en el proceso, pero no debería perderlo todo.
Obtenga más información sobre virus informáticos y otros temas en la página siguiente.
Alarmas falsasMientras navega por Internet, es posible que encuentre mensajes emergentes alarmantes que le indiquen que se ha encontrado un virus en su computadora y que debe descargar un software para deshacerse de él. ¡Ten cuidado! Estos mensajes a menudo son estafas que lo engañan para que descargue software que puede dañar su computadora o espiarlo. Si el mensaje no proviene de sus propias aplicaciones antivirus o antispyware, ¡no confíe en él!