Una pequeña porción de la población se resiste a los medidores de servicios públicos "inteligentes" como una forma de evitar la extralimitación del gobierno. En los Estados Unidos, las compañías de servicios públicos están pasando rápidamente de los medidores antiguos a los medidores electrónicos "inteligentes", que capturan datos sobre su uso de electricidad o gas natural y los transmiten de forma inalámbrica a las computadoras de la compañía. El Departamento de Energía de EE. UU. estima que hay cerca de 60 millones de medidores inteligentes instalados, y no es difícil entender por qué les gustan a las empresas de servicios públicos. Los dispositivos eliminan la necesidad de que los lectores de medidores humanos caminen y revisen cada casa individualmente, lo que ahorra mucho dinero. Pero lo que es más importante, los medidores inteligentes permiten a los proveedores de servicios públicos recopilar datos continuos y detallados sobre la cantidad de energía que está usando y cuándo la está usando, lo que les permite planificar la demanda eléctrica con mayor precisión y ajustar los precios para que se ajusten.
Los activistas que quieren reducir nuestro consumo de combustibles fósiles para luchar contra el cambio climático también suelen ser grandes en los medidores inteligentes. El Environmental Defense Fund, por ejemplo, considera que los medidores inteligentes empoderan a los consumidores al proporcionarles una forma de realizar un seguimiento de su propio consumo de energía y encontrar formas de reducirlo.
Los medidores inteligentes también tienen el potencial de comunicarse con dispositivos en toda la casa, a través del Internet de las Cosas, y encontrar ahorros para los consumidores sin que ellos se den cuenta. Además, los ambientalistas ven a los medidores inteligentes como una parte integral de las futuras redes inteligentes, que se ajustarán para utilizar energía de una gran cantidad de fuentes renovables, desde parques eólicos hasta paneles solares en los techos de las casas y el jugo almacenado en las baterías de electricidad. autos estacionados en los caminos de entrada por la noche.
Los que dudan del medidor inteligente
Todo eso suena genial, si eres una persona que cree en la idea de un futuro inteligente y conectado. Pero no todo el mundo piensa que este es un gran desarrollo. En los EE. UU., algunas personas se resisten a la instalación de medidores inteligentes, que ven como una intrusión en su privacidad, negándoles la libre elección como consumidores, haciéndolos vulnerables a los piratas informáticos y posiblemente incluso dañando su salud.
En Maryland, por ejemplo, Mario y Assya Pascalev, una pareja del elegante suburbio de Bethesda en Washington, DC, pasaron parte del verano sin luz ni aire acondicionado después de que Pepco, el proveedor local de servicios públicos, cerró su suministro de jugo porque se negaron a pagar un Multa mensual de $14 por negarse a instalar un medidor inteligente. Desde entonces, recuperaron la energía, pero la disputa continúa, como explicó Assya Pascalev en un correo electrónico.
Pascalev dice que ella y su esposo tenían una amplia gama de preocupaciones sobre los medidores inteligentes, la mayoría de las cuales parecen estar relacionadas con la privacidad. Recopilar tantos datos continuos, dice, permite a una empresa de servicios públicos "inferir cuándo y dónde están los habitantes de la casa, cómo se mueven dentro, qué electrodomésticos usan y, por lo tanto, qué hacen. Por ejemplo, podría indicar si están cocinando, teniendo una casa caliente en el patio trasero o cultivando marihuana en el sótano. Si los delincuentes piratean los datos, esto hace que el hogar sea vulnerable al crimen".
Preocupaciones de salud y privacidad
No son los únicos. En Maine, los opositores a los medidores inteligentes, que afirmaban que la radiación electromagnética de los medidores podía causar problemas de salud que iban desde el cáncer hasta el dolor crónico, libraron una batalla de cuatro años con la Comisión de Servicios Públicos, llegando hasta la Corte Suprema del estado. (Los jueces finalmente confirmaron la conclusión de la comisión de que los medidores no representaban un riesgo). Y en Phoenix, Arizona, donde una empresa de servicios públicos local ha estado instalando los medidores desde mediados de la década de 2000, más de 20,000 personas se han negado a instalarlos.
Numerosos grupos de base contra los medidores inteligentes han surgido para luchar contra el futuro. Además de temer posibles riesgos para la salud, el presidente de Maryland Smart Meter Awareness, Jonathan Libber, ve el peligro de que los comerciantes utilicen los datos de los medidores inteligentes para promocionar sus productos.
"Si vendo hornos, puedo obtener datos de medidores inteligentes y averiguar quién tiene un horno en sus casas que tenga más de cinco años", dice. También le preocupa que la policía u otras agencias gubernamentales puedan obtener datos de medidores inteligentes de empresas de servicios públicos sin una orden judicial. "Podían ver si estaba en casa por la noche, por ejemplo", dijo. "Hay algunos problemas reales de derechos civiles".
¿Recopilación de datos?
Hay una falla en las acusaciones de invasión de la privacidad:los medidores inteligentes en realidad no recopilan datos continuamente, sino a intervalos que van desde cada 15 minutos hasta una vez al día, dependiendo de la tecnología particular que use una empresa, según un informe de información de energía de EE. UU. de 2015. informe de administración. Y no señalan en qué parte de la casa se produce el uso de energía, solo el uso total. Eso parecería dificultar su uso para espiar a los consumidores.
"La privacidad del cliente es una prioridad importante, y los datos generados por los medidores inteligentes nunca se comparten sin el permiso de nuestros clientes", dice por correo electrónico Marcus Beal, portavoz de Pepco, la empresa de servicios públicos que presta servicios en el área donde viven los Pascalev.
Aun así, el problema de la privacidad del consumidor es tan grave que algunas empresas de servicios públicos, recelosas de entrar en conflicto con los reguladores estatales, han mantenido los datos bajo llave, incluso dificultando que sus propios clientes controlen su uso.
¿Riesgos de radiación?
Sin embargo, en cuanto a los riesgos para la salud de la radiación de los medidores inteligentes, el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental del gobierno federal señala que los medidores inteligentes emiten radiación no ionizante, un tipo de onda de frecuencia baja a media del tipo que emite una gran cantidad de artilugios modernos. Dice que los estudios muestran, en el mejor de los casos, una asociación débil entre la radiación no ionizante y las enfermedades, aunque los científicos dicen que se necesita más investigación.
Pero la cantidad de radiación emitida por los medidores inteligentes es relativamente baja. Un informe de 2011 del Consejo de Ciencia y Tecnología de California, un grupo que asesora al gobierno del estado de California, encontró que a niveles máximos, pararse a unos pocos pies de distancia de un medidor inteligente generaba alrededor de 1/25 th de la exposición a la radiación que podría recibir al sostener un teléfono móvil cerca de la oreja, y alrededor de una cuarta parte de la dosis de un horno de microondas.
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Los activistas ambientales, sin embargo, argumentan que esos riesgos palidecen en comparación con los mayores riesgos para la salud que enfrentamos por el cambio climático y sus efectos, si no comenzamos a usar la energía de manera más eficiente y reducimos nuestra producción de gases de efecto invernadero.
Jim Marston, quien dirige el Programa de Clima y Energía de EDF, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico por el departamento de relaciones con los medios de EDF que el caso de salud y medio ambiente a favor de los medidores inteligentes es más fuerte que el caso en su contra.
"Durante las próximas dos décadas, las empresas de servicios públicos de los EE. UU. invertirán hasta $ 2 billones para modernizar nuestra infraestructura energética obsoleta e ineficiente, creando una oportunidad única en un siglo para revolucionar la forma en que generamos, distribuimos y usamos electricidad", dijo. dijo.
"Los medidores inteligentes ofrecen una amplia gama de beneficios a nuestros clientes, incluida la capacidad de restaurar su energía más rápidamente si se apaga y permitir que los propietarios de viviendas aprovechen la energía solar", dijo Beal de Pepco. "Los clientes con medidores inteligentes pueden ahorrar dinero al observar cuidadosamente su uso de energía en función de los datos que brindan los medidores".