Las ventas de relojes de pulsera han sido un poco planas, pero los ingresos han aumentado últimamente gracias a relojes elaborados como el reloj C1 QuantumGravity. . Los relojes de pulsera se están convirtiendo en algo así como un anacronismo, como las cabinas telefónicas y las cintas VHS. Casi todo el mundo lleva consigo un teléfono en todo momento, y los teléfonos mantienen una hora muy precisa al registrarse (indirectamente) con un reloj atómico [fuente:USAToday]. No hay necesidad de usar un dispositivo de cronometraje separado cuando algo que ya es omnipresente hace un excelente trabajo. Como resultado, las ventas de relojes de pulsera electrónicos han permanecido relativamente estables durante la última década, mientras que las ventas de relojes mecánicos se han recuperado muy bien del duro golpe que supuso la recesión económica de 2008 [fuente:Federación de la Industria Relojera Suiza FH].
Sin embargo, lo curioso de la industria relojera es que las cifras de ventas en su conjunto (en dólares) han aumentado constantemente, y las ventas de 2011 representaron un máximo de cinco años. ¿Cómo es eso posible? Dado que los relojes ya no tienen un propósito práctico para la mayoría de las personas, los relojes han llevado la impracticabilidad a niveles absurdos, convirtiéndose en intrincadas obras de arte mecánico para las personas que aprecian la artesanía fina (o artefactos de consumo conspicuo para las personas con más dinero que sentido común, si se te sientes especialmente cínico).
¿Por qué nos importa la historia reciente de la relojería? Porque el tema de este artículo es uno de los relojes de pulsera más intrincados (y llamativos) disponibles. El C1 QuantumGravity del relojero suizo Concord es un dispositivo voluminoso lleno de mecanismos complicados, tubos brillantes y conexiones elaboradas. El precio de venta al público es de $480 000 y mantiene la hora tan bien como su teléfono celular de $50.
Si quiere saber qué podría hacer que un reloj cueste casi medio millón de dólares, siga leyendo.
Una breve descripción de los relojes mecánicos
El C1 QuantumGravity es un reloj mecánico. Ese es el corazón de su atractivo. La mayoría de los relojes económicos han sido digitales desde la década de 1970; utilizando las propiedades de los cristales de cuarzo, los relojes electrónicos se pueden producir en masa a bajo costo y, sin embargo, mantener la hora muy precisa. Los relojes mecánicos se han convertido en artículos especiales, buscados por las mismas razones que lo son los instrumentos musicales hechos a mano o las figurillas pintadas a mano. Para entender qué tiene de especial QuantumGravity, necesitamos saber algunas cosas sobre cómo funcionan los relojes mecánicos.
Los relojes mecánicos funcionan con un resorte (llamado resorte principal ) que se desenrolla gradualmente, liberando la energía almacenada para mover los engranajes del reloj. El resorte principal se puede enrollar de forma manual o automática, a través de un peso que hace girar un mecanismo de cuerda a medida que el usuario mueve el brazo. A medida que el resorte real se desenrolla, mueve los engranajes que, a su vez, mueven las manecillas del reloj.
El componente clave de un reloj mecánico se llama escape. El escape es lo que convierte el desenrollado del resorte real en movimientos constantes y precisos que se traducen en un cronometraje preciso en la esfera del reloj. Hay muchos tipos diferentes de escape mecánico, pero esencialmente hacen que un engranaje gire una cantidad específica y luego se "bloquea" contra un mecanismo de pivote de algún tipo. Luego, el pivote se mueve y el engranaje vuelve a girar un poco, hasta que vuelve a bloquearse. Este es el proceso que realmente provoca el tictac de un reloj mecánico.
La gravedad puede afectar la precisión de un escape, lo que significa que si sostiene un reloj en una posición o lo deja en una mesita de noche, no será tan preciso. Esto condujo al desarrollo de un mecanismo llamado tourbillon. Un torbellino es como una jaula en la que descansa el escape. La jaula gira, normalmente una vez por minuto, como parte del movimiento del reloj. Esto evita que la gravedad actúe sobre el escape en una sola dirección, incluso cuando el reloj está en un solo lugar.
Otro mecanismo que se puede agregar a los relojes mecánicos es el que realiza un seguimiento de la reserva de energía. El resorte principal de un reloj con cuerda puede almacenar suficiente energía para hacer funcionar el reloj durante 24 horas hasta una semana, según el modelo de reloj. Un indicador de reserva de marcha mide la tensión que queda en el resorte principal y la traduce en el movimiento de una esfera que muestra al usuario cuánto tiempo funcionará el reloj antes de que sea necesario darle cuerda.
Ahora que comprendemos algunos de los mecanismos básicos de un reloj mecánico, podemos descubrir qué hace que QuantumGravity sea tan especial.
La gravedad cuántica C1, hasta el segundo
El reloj C1 QuantumGravity puede ser grande, pero los mecanismos utilizados para alimentar el reloj son bastante pequeños. El QuantumGravity ocupa una buena cantidad de espacio en la muñeca. Mide 48,5 x 57,5 milímetros de ancho y 22 milímetros de profundidad. Sin embargo, la caja está hecha de titanio y oro blanco, y la mayoría de los mecanismos internos están hechos de aluminio, lo que reduce al mínimo el peso. También cuenta con un diseño sin orejetas, lo que significa que no hay puntos de sujeción voluminosos para la correa para la muñeca:la correa está hecha de caucho negro y se atornilla directamente a la caja. Concord afirma que solo mecanizar la caja requirió "400 horas de ajuste fino". Está hecho de 511 partes, incluidos 42 rodamientos de joyas.
El reloj se debe dar cuerda manualmente y tiene una reserva de marcha de tres días. El indicador de encendido en la mayoría de los relojes es una esfera horizontal. El QuantumGravity usa la tensión del resorte principal para presionar un pequeño cilindro. Este cilindro empuja hacia arriba un pequeño volumen de líquido verde y la energía restante se puede medir por el nivel del líquido en el "tanque de energía" del reloj.
Hay dos grandes extrusiones en el lateral del reloj. Uno toma el lugar de la segunda mano. El otro es el mecanismo de cuerda. Con solo presionar un botón, se abre una pequeña escotilla. La escotilla misma se convierte en la perilla que giras para dar cuerda al reloj.
Se abre otra puerta en la parte posterior de la caja, revelando el tren de engranajes que hace que todo funcione. La arquitectura abierta es una de las principales características estéticas de este reloj:hay grandes espacios abiertos visibles dentro de la caja, y la esfera que muestra las manecillas de minutos y horas solo ocupa una pequeña proporción de la esfera general del reloj. O, como dice la copia de marketing hilarantemente exagerada de Concord, "La esfera también ha sido contaminada por este impulso de máxima apertura. Aunque se esfuerza por mostrar el vuelo de las horas y los minutos, su enfoque está en los espacios vacíos".
El escape está contenido en un tourbillon biaxial, lo que significa que gira en dos direcciones a la vez en todo momento. Ese tourbillon está contenido en una cámara transparente que en realidad se extiende fuera del cuerpo principal de la caja, donde puedes verlo girar. Después de todo, ¿de qué sirve un reloj ridículamente caro si todo el mundo no puede ver que es un reloj ridículamente caro? Un brazo se extiende desde la cara hasta el tourbillon, conectado por una serie de pequeños cables, como un puente atirantado.
Concord afirma que el precio de venta al público del reloj es de 500 000 francos suizos y se cotiza en 480 000 dólares estadounidenses. Sin embargo, puede encontrarlo en distribuidores de relojes especializados en línea por el precio de ganga de $ 360,000 [fuente:Gemnation].
Nota del autor
Tengo que ser honesto:este es el reloj más feo que he visto en mi vida. El enorme tamaño grita:"¡Estoy desesperadamente inseguro!" casi tan fuerte como la mecánica pretenciosa y la etiqueta de precio escandaloso, y el indicador de reserva de energía brillante con su etiqueta "TANQUE DE ENERGÍA" parece una tontería. Por suerte, nunca tendré que preocuparme por eso, ya que este reloj cuesta varias veces más que mi casa.