Las turbinas eólicas funcionan con los mismos principios básicos que un generador manual. A veces damos por sentada nuestra red eléctrica moderna, asumiendo que siempre tendremos fácil acceso a la energía cuando la necesitemos. Pero hay bastantes situaciones en las que la electricidad no es tan fácil de conseguir y lugares donde no hay un tomacorriente para enchufar el cargador de su teléfono celular. Por ejemplo, puede viajar al desierto (o una emergencia puede dejarlo varado allí). Después de fuertes tormentas, las empresas de servicios públicos pueden tardar días o incluso semanas en volver a conectar las líneas eléctricas caídas. Y siempre existe la posibilidad de que un apocalipsis zombi deje la civilización en ruinas. Las baterías de tus dispositivos durarán un tiempo limitado.
Pero hay una forma de generar electricidad que nunca se queda sin energía y es fácil de transportar:un generador manual. Es el dispositivo de viaje que puede alimentar todos sus otros dispositivos de viaje:su teléfono celular, reproductor de MP3 o una radio de emergencia. En este artículo, explicaremos cómo funcionan los generadores manuales y para qué se pueden utilizar.
Mecánica de generadores manuales
La mecánica de los generadores manuales no es demasiado complicada. Funcionan como otros generadores, excepto que la energía inicial la proporciona su brazo en lugar del vapor de carbón quemado o de un río que fluye. Un generador es básicamente un motor eléctrico que funciona a la inversa. Ambos se basan en los principios del magnetismo descubiertos por el físico Michael Faraday.
Faraday descubrió en 1831 que pasar un cable conductor a través de un campo magnético producía una corriente eléctrica en el cable. Al hacer girar una bobina de alambre alrededor de un imán, descubrió que podía crear una corriente constante. Por lo tanto, pudo convertir la energía utilizada para hacer girar la bobina en energía eléctrica. Este principio alimenta los generadores que funcionan con gasolina o combustible diésel, así como las enormes turbinas de las centrales eléctricas modernas, donde las bobinas giran al caer agua o vapor generado al quemar carbón o al encender reacciones nucleares.
Incluso es posible reducir la escala de un generador de este tipo para que quepa en un dispositivo de viaje que pueda guardar en su bolsillo. En lugar de gasolina, vapor o agua que cae, usted gira las bobinas. Cuando gira la manivela del lado del generador, las bobinas se mueven alrededor del imán y generan corriente.
Algunos generadores manuales muy simples no tienen reguladores de voltaje, por lo que usarlos con equipos sensibles puede ser problemático. Por ejemplo, si conectó uno a una bombilla y giró la manivela muy rápido, podría quemar el filamento de la bombilla. Sin embargo, la mayoría de los generadores manuales modernos que están diseñados para usarse con un dispositivo específico tienen la capacidad de regular el voltaje para que el dispositivo funcione correctamente con él.
A continuación, le mostraremos cómo usar un generador manual.
Fabricación de su propio generador manualDado que un generador es un motor eléctrico que funciona a la inversa, es bastante sencillo fabricar su propio generador manual. Todo lo que necesita es un taladro eléctrico inalámbrico y un poco de conocimiento sobre cableado eléctrico. Saque el paquete de baterías del taladro y conecte los cables en el compartimiento de la batería del taladro a lo que quiera alimentar (las baterías recargables funcionan mejor). Fije una manija grande al mandril del taladro, luego sostenga el gatillo (como si estuviera activando el taladro) y gire la manija. Es posible que deba experimentar con un voltímetro, cambiar la dirección en la que gira el mango y los ajustes de torsión y dirección en el taladro, pero una vez que lo solucione, puede cargar las baterías girando el taladro con la mano durante unos minutos. .
Uso de generadores manuales
Usar generadores manuales es bastante simple. Algunos dispositivos de viaje en realidad tienen generadores incorporados. Por ejemplo, los dispositivos con generadores manuales incorporados que las personas usan comúnmente en viajes de campamento incluyen una radio y una luz que se puede usar para señalar si necesita ayuda. Ambos dispositivos pueden funcionar con baterías normales la mayor parte del tiempo, pero si se queda varado con las baterías agotadas, una manivela en el costado le permite encenderlo lo suficiente como para sintonizar un informe meteorológico o usar la luz. No tienes que preocuparte por conectar el generador a nada porque todo funciona internamente.
Otros generadores manuales están hechos para usarse con un dispositivo específico, como una determinada marca de teléfono celular. El generador es un pequeño aparato con una manivela. Un conector especial le permite conectarlo al teléfono. Simplemente gire la manivela para comenzar a cargar las baterías del teléfono. Si bien el voltaje generado variará según la rapidez con la que gire la manivela, los reguladores de voltaje incorporados mantendrán una corriente constante. Cuanto más tiempo manivelas, más potencia generas. Unos pocos minutos de arranque suelen ser suficientes para hacer una llamada de emergencia rápida.
Algunos generadores manuales son más versátiles. En lugar de estar diseñados para conectarse a un dispositivo específico, tienen cables eléctricos, un enchufe tipo encendedor de cigarrillos o un enchufe eléctrico común. Luego puede cablear o enchufar cualquier dispositivo al generador para darle energía. No todos los dispositivos funcionarán con un generador manual; solo funcionarán los que consuman el tipo de corriente y voltaje que produce el generador. Los generadores generalmente generan energía de corriente continua (CC), pero algunos tienen inversores de energía internos que la convierten en energía de corriente alterna (CA). Un generador manual generalmente puede generar hasta 6 voltios, aunque algunos tienen engranajes que aumentan la velocidad de arranque y pueden generar voltajes más altos.
Si se pregunta si la idea de un generador manual es nueva, se remonta al menos a la década de 1960. Las unidades militares usaban generadores manuales especiales que podían plegarse en una mochila. Con un soldado girando la manivela, el generador podría usarse para alimentar equipos electrónicos mientras se encuentra en el campo, lejos de cualquier fuente de energía disponible.
Si desea probar un generador manual usted mismo, puede encontrarlo en muchos proveedores de equipos para actividades al aire libre. También se pueden comprar en tiendas de suministros educativos. Estos generadores manuales a menudo vienen con carcasas transparentes, para que pueda ver las bobinas y los imanes en acción.
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Fuentes