Fred Rogers, presentador de televisión 'Mister Rogers' Neighborhood', sonríe para la cámara alrededor de la década de 1980. Fred Rogers, la personalidad de la televisión y el buen chico completo, es el tema de un popular documental y una nueva película protagonizada por Tom Hanks. Pero había más en Mister Rogers de lo que se veía en la televisión. Aquí hay cinco cosas que quizás no sepas sobre él.
1. Tuvo una infancia solitaria
Fred Rogers fue hijo único hasta los 11 años, un forastero tímido y regordete que era acosado por otros niños. En el libro "Estoy orgulloso de ti", el autor Tim Madigan cuenta cómo la vida de Rogers cambió gracias a un popular compañero de secundaria llamado Jim Stumbaugh. Stumbaugh era un atleta que resultó herido y quedó en cama en el hospital y Rogers se ofreció como voluntario para llevarle sus libros de texto. En la reunión de los 50 años de la escuela, Rogers recordó en un discurso cómo su amistad lo liberó. "Allí estaba él, probablemente la persona más conocida, inteligente y activa de nuestra clase y me recibía día tras día. Y además, parecía querer conocerme. Aprendí a confiar en él y le conté algunas de mis sentimientos más profundos... Para cuando salió del hospital y regresó a la escuela, les estaba diciendo a todos sus amigos que 'ese chico Rogers está bien'. De hecho, silenciosamente me incluyó en todo lo que pensó que me gustaría". Rogers se convirtió en presidente del consejo estudiantil y editor del anuario "en gran parte porque tenía a alguien que creía en mí y no tenía miedo de decirlo".
2. Originalmente odiaba la televisión
Sí amigos, el señor Rogers también odiaba algunas cosas. Y uno de ellos era la televisión. Después de graduarse de Rollins College con un título en competencia musical, trabajó durante algunos años como gerente de piso para algunos programas de televisión de NBC, que no disfrutaba. "La gente tirándose pasteles a la cara" simplemente parecía "degradante". Rogers le dijo a CNN que "entré en la televisión porque la odiaba tanto. Y pensé que había alguna manera de usar este fabuloso instrumento para nutrir a aquellos que miraban y escuchaban".
3. Era un Ministro Ordenado
Mientras estudiaba en el seminario, Rogers también comenzó a desarrollar un espectáculo que fue un precursor de "Mister Rogers' Neighborhood". También tomó clases de desarrollo infantil. Aunque fue ordenado ministro en la iglesia presbiteriana en 1962, nunca tuvo una iglesia propia. Vio el "barrio del señor Rogers" como su ministerio. "Él creía... que era lo suficientemente fuerte como para entrar en batalla con eso — esa máquina, ese medio — y luchar con él hasta que cediera, hasta que el suelo tocado por su sombra azul se santificara y esta cosa llamada televisión llegara a usarse 'para la transmisión de la gracia a través de la tierra'", Tom Junod escribió en un perfil de Esquire muy famoso de Mister Rogers.
4. Era un radical silencioso
Aunque Rogers no estaba protestando en las calles, estaba muy en sintonía con los temas del día. Durante la semana en que "Mister Rogers' Neighborhood" se emitió por primera vez en 1968, compartió sus creencias contra la guerra en la televisión. Ese mismo año, también presentó a un personaje negro, Francois Clemmons, como el oficial Clemmons. Fue el primer afroamericano en tener un papel recurrente en un programa de televisión para niños ("Plaza Sésamo" debutó en 1969). Al principio, Clemmons no quería asumir el papel, ya que tenía una opinión negativa de los policías. Pero terminó quedándose durante décadas en el papel. Una escena famosa tiene a los dos hombres descansando sus pies juntos en una tina de agua.
"El ícono Fred Rogers no solo mostraba mi piel morena en la tina con su piel blanca como dos amigos, sino que mientras salía de esa tina, me ayudaba a secarme los pies", recordó Clemmons en una entrevista con NPR en 2016.
Sin embargo, el programa fue criticado por no tener la diversidad de otros programas de televisión para niños. Rogers solo introdujo un personaje minoritario recurrente más en el vecindario, en 1975. Rogers le pidió a Clemmons, que también era gay, que mantuviera su sexualidad en el armario o, de lo contrario, sería eliminado del programa. Clemmons estuvo de acuerdo, pero dijo que sintió que Rogers cambió sus puntos de vista con el tiempo, al igual que muchos estadounidenses.
5. El programa fue un modelo para 'Blue's Clues'.
Rogers vio su programa menos sobre enseñar a los niños a leer y más sobre "enseñarles a leer la expresión en el rostro de [su] madre", como dijo una vez. Muchos de los episodios trataban sobre los sentimientos y el valor interior, y el ritmo del programa era mucho más lento que el de un programa infantil típico. Angela Santomero, la creadora de "Blue's Clues", dice que modeló el ritmo del espectáculo de sus hijos exitosos a partir del suyo.
"Hablábamos mucho sobre las pausas y el ritmo, y lo lento que era deliberadamente. Esto vino de Fred:cuando le hablas a la cámara y lo haces adecuadamente, vas a responderle. Eso es lo que yo lo hice. Hablé con él. Creía que le gustaba tal como era", dice en una historia para Mental Floss.
Publicado originalmente:22 de noviembre de 2019