¿Destruir un planeta entero de una sola vez? Sucede en 'Star Wars', pero ¿podría suceder en la vida real? En "Star Wars:The Force Awakens", una malvada junta militar llamada Primera Orden ha surgido de las ruinas del Imperio Galáctico y está librando una guerra contra ella con una nueva arma particularmente aterradora. La Base Starkiller, como se le llama, es un planeta helado que básicamente se ha convertido en una pistola de rayos gigante, capaz de destruir todo un sistema solar distante con un solo disparo.
Los malos mejoraron considerablemente su juego desde la primera película de "Star Wars", en la que el arma definitiva del Imperio era la Estrella de la Muerte, una estación espacial del tamaño de una luna con la capacidad de destruir un planeta.
Como explica el sitio web oficial de Star Wars, Starkiller de alguna manera recolecta energía de la estrella que orbita y luego la contiene dentro de campos magnéticos dentro del núcleo planetario de la base. Luego, esa energía se aprovecha y se convierte en un "rayo ultrapoderoso" que puede atravesar el hiperespacio, aparentemente el llamado agujero de gusano en el continuo espacio-tiempo en el que se pueden cubrir distancias increíbles a velocidades más rápidas que la luz.
Cuando el rayo sale por el otro extremo del hiperespacio, los que se encuentran en su camino están condenados. El rayo de Starkiller es "capaz de esterilizar los mundos de un sistema estelar distante con un solo disparo", se nos dice.
La mecánica esencial de Starkiller
Como sucede a menudo en la ciencia ficción, los detalles de cómo funcionaría realmente Starkiller se dejan a la imaginación de la audiencia. Y si has suspendido la incredulidad y te has sumergido en el universo ficticio de "Star Wars", la idea de un arma tan inmensamente poderosa probablemente no parezca más difícil de comprar que los sables de luz, los robots parlantes con personalidades similares a las de los humanos y La Fuerza. sí mismo. Sin embargo, en el universo real en el que vivimos, ¿es un arma que mate al sistema solar ni remotamente concebible? Y si es así, ¿cómo lo construiría alguien?
El profesor de la Universidad de Glasgow Martin A. Hendry, director de la Facultad de Física y Astronomía de la universidad y profesor ocasional sobre la física de "Star Wars", dice que aunque Starkiller es fantasía, tiene al menos un poco de realidad mezclada.
"El campo magnético del Sol es muy importante para canalizar plasma caliente, un gas ionizado, cerca de su superficie", dice Hendry en un correo electrónico. "Vemos estas enormes cintas de gas caliente como protuberancias, y pueden ser la causa de erupciones violentas conocidas como erupciones solares que envían grandes cantidades de gas caliente a través del sistema solar, produciendo exhibiciones de auroras boreales cuando el plasma golpea nuestra atmósfera".
Una llamarada realmente poderosa, dice, podría crear un pulso electromagnético con efectos extremadamente destructivos. "Básicamente enviaría nuestra tecnología de vuelta a la Edad de Piedra", dice Hendry, pero no sería suficiente para acabar con el planeta, como supuestamente hace Starkiller.
Hendry dice que la idea de usar campos magnéticos para contener y dirigir rayos de plasma, que es bastante similar a lo que supuestamente hace Starkiller, se basa en una física perfectamente sólida.
"Donde salta el tiburón es la forma en que el plasma se dirige desde la estrella al planeta con la base Starkiller a través del espacio aparentemente vacío", dice. "¿Cómo genera la base Starkiller un campo magnético lo suficientemente intenso como para redirigir gran parte del plasma de la estrella hacia ella? Pensé que los efectos durante esa secuencia se veían geniales, pero me temo que la física no era muy sólida".
Si bien la idea de robar energía de una estrella para impulsar un arma parece ser el camino a seguir, "simplemente no está claro cómo hacerlo", dice Hendry.
Muerte real de la estrella
Cuando las estrellas desaparecen en el universo real, a menudo se lo hacen a sí mismas, al explotar en supernovas cuando se quedan sin combustible. Otra forma en que una estrella puede ser destruida es si choca con un agujero negro, cuya intensa gravedad crea fuerzas que literalmente pueden destrozar una estrella si se acerca demasiado, según un artículo en el sitio web de la NASA.
Cuando eso sucede, el evento se denomina interrupción de la marea, y la fuerza gravitatoria succiona la mayor parte de los desechos resultantes hacia el agujero negro. Mientras eso sucede, los desechos se calientan a millones de grados de temperatura y generan una enorme cantidad de radiación de rayos X hasta que los desechos caen más allá del horizonte de sucesos del agujero negro, un punto del que no puede escapar ninguna luz.
De hecho, los astrónomos han utilizado el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, el XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y el Swift Gamma Ray Burst Explorer en concierto para observar la destrucción de una estrella por un agujero negro, en un evento llamado ASASSN-14li, que se descubrió por primera vez en Noviembre de 2014. El asesino de estrellas de la vida real es un agujero negro ubicado en el centro de PGC 043234, una galaxia a unos 290 millones de años luz de la Tierra, que se estima pesa varios millones de veces la masa de nuestro Sol. Aquí hay una animación de video que ilustra cómo se veía.
Genial, ¿eh?
Pero para usar un agujero negro como arma para matar estrellas, debes poder construir y controlar uno. En 1989, un científico británico, Martyn J. Fogg, publicó un artículo en el que sugería colocar de alguna manera un agujero negro hecho por el hombre en Júpiter y luego usarlo para generar suficiente energía para calentar las temperaturas en la luna del planeta gigante Europa a niveles similares a los de la Tierra. .
¿Podemos realmente matar una estrella?
Eso es algo que, si es posible, está mucho más allá de lo que los ingenieros pueden hacer hoy. Sin embargo, en 2010, los investigadores chinos llamaron la atención al construir un dispositivo llamado absorbente electromagnético omnidireccional que compararon con un "mini agujero negro", ya que podía absorber la radiación de microondas de la misma manera que un agujero negro astrofísico podría tragarse un estrella y su energía.
Como puede imaginar, tendrían que ampliar bastante esa versión hecha por el hombre de un agujero negro para tener un arma tan potente como Starkiller. Hasta que lo hagan, solo tendremos que confiar en los efectos especiales de George Lucas para la aniquilación estelar.
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