Escuchas el ritmo de un fuerte chasquido de dedos a medida que aparecen los actores, seguido de interjecciones rápidas e insolentes de instrumentos de viento y metal. Cada chasquido, movimiento de muñeca y paso audaz es una declaración de bravuconería, arrogancia, amenaza y conflicto. Bienvenido a West Side Story , donde el movimiento cuenta la historia.
La danza impulsa la narrativa
El coreógrafo y director surgió como una especialidad del teatro estadounidense en el trabajo de Jerome Robbins, su protegido Bob Fosse y otros bailarines y dramaturgos que entendieron el poderoso impacto de la danza en una audiencia. En West Side Story , Robbins rompió con las tradiciones del teatro musical para retratar el mundo sin glamour de las pandillas urbanas con toda la seriedad de las narrativas clásicas sobre la clase privilegiada. Romeo y Julieta de Shakespeare es la inspiración para la tragedia de Tony y Maria. Sin embargo, Robbins tomó las convenciones simples del baile de disfraces y la pelea de espadas y las transformó en un glorioso tumulto de explosiones de danza jazzísticas y de ballet para llamar la atención, aumentar la ansiedad y romper corazones. Un hombro levantado, un brazo extendido o un pie que pisotea la intención y la acción, así como cualquier letra o línea en West Side Story . La coreografía es una razón clave por la cual la brillante desviación de los musicales convencionales de Broadway perdura y aparece en todas partes, desde escenarios de escuelas secundarias hasta flash mobs de Times Square.
Estilo es igual a sustancia
La aguda observación de Robbins y su dominio del ballet conformaron el estilo de cada salto y gesto en West Side Story . Las pandillas callejeras y las guerras de pandillas, una realidad muy presente en la ciudad de Nueva York en el momento en que los creadores del programa la imaginaron, eran ásperas, sugerentes, crudas, violentas y poseían una arrogancia distintiva. Los "lugareños" empobrecidos y privados de sus derechos, y los inmigrantes recientes aún más advenedizos, se identificaron con una cultura que rechazaba a las clases económicas más aburguesadas que los rechazaban a ellos. Cada movimiento en West Side Story reflejaba esa realidad.
El ballet le dio gracia a la coreografía; el jazz y el genio le dieron personalidad. Robbins usó grandes movimientos de todo el cuerpo, gestos rápidos y abruptos, saltos largos que explotaron desde el asfalto agrietado, énfasis en los tiempos fuertes de la música para retratar la energía masculina joven, agresiva y volátil en los Jets y los Sharks. Dio forma al personaje femenino con una acción más sinuosa y sugerente:faldas que se revuelcan, pisadas flamencas, pasos de ballet para transmitir romance y brazos y pecho abiertos para revelar el corazón. El estilo de West Side Story se basa en dinámicas ardientes, staccato beligerante, síncopa, extensiones exageradas, en particular elevaciones de piernas altas, y los movimientos líricos de los amantes y los afligidos. Robbins logró fusionar el ballet y el jazz de manera tan brillante que sus Bailes sinfónicos , adaptado para el New York City Ballet casi palabra por palabra de la WSS coreografía, es un elemento básico del repertorio de la compañía.
Caminar hacia el personaje
Fíjate con qué frecuencia los personajes del programa empiezan a caminar. Esas caminatas, paseando, arrogantes, sigilosas, establecen el estado de ánimo y la escena y rápidamente se transforman en una coreografía que impulsa la narrativa. Robbins era un capataz exigente y agotador. Exhortó a sus bailarines, todos profesionales altamente capacitados en las artes clásicas, a caminar o cruzar el escenario como jóvenes capuchones duros y pasar al baile. Ensayó y revisó cada baile sin cesar, superando tanto el presupuesto cuando el espectáculo de Broadway se convirtió en la película ganadora de premios que fue despedido de la película. (Una anécdota reveladora relata cómo los bailarines con ampollas y magulladuras quemaron sus rodilleras fuera de la oficina de Robbins después de que finalmente aprobara una toma de Cool para la película.)
El individuo baila al borde del diálogo y actúa a un lado para contar la historia. Como Mambo gira hacia Cha-Cha en el gimnasio, la fatídica secuencia de baile entrelaza los destinos de Tony y Maria mucho más estrechamente que el lamento de Juliet:"¡Mi único amor surgió de mi único odio! ¡Demasiado temprano visto desconocido y conocido demasiado tarde!" alguna vez podría. Genial es dinamita embotellada, mientras los Jets se advierten entre sí para contener la ira y la hostilidad que estallarán en un derramamiento de sangre y continuarán una antigua enemistad. Los capuletos y los montagueses no tienen nada que ver con los Jets y los Sharks, y las esperanzas y los sueños identificables de esos matones del siglo XX se expresan sin palabras con los ángulos agudos y las contracciones de los cuerpos en el escenario.
Un mundo salvaje y brillante
Solo mira los bailes y "lee" la historia. La secuencia de apertura, sin diálogo real en absoluto, establece las condiciones culturales que son la realidad diaria de dos pandillas con una disputa de sangre que desafía la lógica pero encapsula una era. En América , la interacción de movimientos descarados y sexys entre los hombres y mujeres puertorriqueños se burla del mundo hostil en el que se encuentran, el mundo inhabitable del que provienen y las poderosas seducciones que los unirán romántica y trágicamente a medida que se desarrolla la historia. El baile en el gimnasio es violencia controlada, un sustituto del cuerpo a cuerpo asesino que sigue. La tensión aumenta a medida que el baile se vuelve más inquietante e intenso:la secuencia del intento de violación fue impactante para el público en 1957 y sigue siendo muy reconocible en la actualidad. No hay pasos en vano ni palabras en vano en West Side Story . Quita la coreografía y tendrás un concepto, una idea, pero nunca la aventura inolvidable de carne y hueso que se pavonea y se preocupa [su] hora sobre el escenario - y arrastra a generaciones de asistentes al teatro en su danza implacable.